Compasso Pascual (bendición pascual de las casas)

El Compasso Pascual, también conocido como visita pascual (visita pascal), es una de las tradiciones más arraigadas y singulares de la celebración de la Pascua en Portugal. Consiste en la visita del párroco —o, en su representación, de un grupo de laicos— a las casas de la parroquia que desean recibirla, llevando la cruz con la imagen del crucifijo para bendecir a las familias y anunciar la alegría de la Resurrección de Cristo. Se inscribe en el conjunto de manifestaciones de devoción popular que constituyen el patrimonio cultural inmaterial de Portugal.

Origen y significado

La práctica se remonta a la Edad Media, desarrollándose como prolongación natural de la liturgia pascual. Su origen se asocia a la bendición que el párroco hacía a las casas de los feligreses, en un gesto que la tradición vincula a la memoria del pueblo de Israel en Egipto, cuyas puertas se marcaban en señal de protección.

El propio nombre guarda ese sentido. La palabra «compasso» se entiende como forma abreviada de la expresión latina Crux cum Passo Domino —«la cruz en la que el Señor padeció»—, ligando la designación de la costumbre a la cruz con el crucifijo que solemnizaba el acto de bendición. Con el tiempo, el beso a la cruz se convirtió en el gesto central: en cada casa, tras la bendición inicial, moradores, familiares, vecinos y amigos besan la cruz en demostración de respeto, fe y alegría, hasta el punto de que «besar la cruz» llegó a ser casi sinónimo de recibir el Compasso.

El ritual y sus protagonistas

En su forma más completa, el cortejo iba encabezado por el párroco, revestido de sotana, sobrepelliz y estola, acompañado por el juez de la cofradía, que portaba la cruz con el crucifijo, por un oficial con el acetre de agua bendita para la aspersión y por otros colaboradores. Se anunciaba por las calles con una pequeña campanilla; cuando se le invitaba a entrar, bendecía la casa y a sus habitantes, asperjando agua bendita y, en muchos lugares, leyendo un pasaje evangélico alusivo a la Resurrección.

La recepción del Compasso es también un acto de hospitalidad. Era costumbre limpiar y adornar las casas, y las familias preparaban mesas abundantes para acoger al grupo, ofreciendo dulces, vino y manjares pascuales. A esta participación se asocia el folar, que designa tanto el bollo pascual —dulce o relleno de carnes, según la región— como el regalo que los padrinos dan a sus ahijados por la Pascua.

Variantes regionales

El Compasso es particularmente solemne en la región entre el Duero y el Miño, donde se vive como ocasión de convivencia y de visita a las casas de familiares y amigos. En el Minho, la visita incluía a veces unas andas (andor) con la imagen del Resucitado, recibido con vino verde y broa. En Trás-os-Montes se acompaña de folares ricos en carnes de cerdo, jamón y embutidos.

Fuera del Norte, la tradición conoce otras expresiones: en el Alentejo se cantaban alabanzas al Resucitado y se ornamentaban las casas con romero, mientras que en las Azores la visita podía prolongarse durante varios días entre parroquias vecinas. Como costumbre difundida sobre todo en las comunidades rurales del Norte y del Centro, el Compasso Pascual permanece como un vínculo vivo entre la práctica litúrgica y la vida familiar, integrando el vasto patrimonio religioso que marca el calendario de las comunidades portuguesas.