Combien d'architectes portugais ont remporté le prix Pritzker ?

Deux, tous deux liés à la ville de Porto : Álvaro Siza Vieira a reçu le prix en 1992 et Eduardo Souto de Moura en 2011. Le Pritzker est la plus haute distinction internationale de l'architecture, souvent décrite comme le Nobel de la discipline.

Qu'est-ce que l'École de Porto ?

C'est un courant de l'architecture portugaise formé autour de l'École supérieure des beaux-arts de Porto et, plus tard, de la Faculté d'architecture de l'Université de Porto. Il valorise le dessin rigoureux, le rapport au lieu et la continuité avec l'architecture populaire, ayant Fernando Távora pour référence fondatrice.

Quand commence l'architecture contemporaine au Portugal ?

Elle n'a pas de date fixe, mais les premiers signes apparaissent autour de 1950. La Révolution du 25 avril 1974 est fréquemment désignée comme le moment qui a impulsé le mouvement, en ouvrant de nouveaux champs d'intervention sociale et urbaine.

Architecture contemporaine au Portugal

L’architecture contemporaine au Portugal n’a pas de date de naissance consensuelle. Ses premiers signes reconnaissables apparaissent autour de 1950, lorsqu’une nouvelle génération commence à remettre en question tant le monumentalisme de l’Estado Novo que l’application dogmatique des canons du Mouvement moderne international. La Révolution du 25 avril 1974 est toutefois le jalon le plus cité : la transition démocratique a multiplié les commandes publiques, la planification urbaine et les programmes de logement social, offrant aux architectes un champ d’action élargi. De ce contexte a émergé une production qui, au cours des décennies suivantes, conquerrait un prestige international improbable pour un pays périphérique et de petite dimension.

L’École de Porto et la continuité du lieu

L’axe de cette affirmation fut la dénommée École de Porto, courant formé autour de l’École supérieure des beaux-arts de la ville et, plus tard, de la Faculté d’architecture de l’Université de Porto. Sa figure tutélaire est Fernando Távora, qui a refusé tant le pastiche historiciste que la tabula rasa moderniste. À leur place, il a proposé une synthèse : concilier la fonctionnalité et l’économie de moyens du modernisme avec le contexte historique, le climat et les racines de l’architecture populaire portugaise, dont le relevé systématique serait consigné dans le célèbre Inquérito à Arquitetura Popular em Portugal des années 1950 et 1960.

Cette attention au lieu — à la topographie, à la préexistence, à la matière locale — distingue la tradition portugaise de nombreuses avant-gardes internationales plus autoréférentielles. Plutôt qu’un style fermé, il s’agit d’une méthode : chaque œuvre répond à son site spécifique, prolongeant une posture héritée du modernisme au Portugal et de la réaction contre la pesante architecture de l’Estado Novo.

Le trait le plus original de l’architecture portugaise contemporaine n’est pas un répertoire formel, mais une discipline : l’idée que la forme se découvre dans le lieu, et ne s’impose pas à lui.

Deux prix Pritzker

La reconnaissance internationale s’est cristallisée en deux prix Pritzker, la plus haute distinction de la discipline. En 1992, Álvaro Siza Vieira est devenu le premier architecte portugais à le recevoir ; en 2011, Eduardo Souto de Moura, qui avait collaboré avec Siza à la fin des années 1970, fut le second. Tous deux se sont formés à Porto, et le fait qu’une seule ville réunisse deux lauréats est, en soi, une mesure de la densité de cette culture architecturale.

L’œuvre de Siza illustre bien cette cohérence : du Pavillon du Portugal de l’Expo 98, avec sa célèbre dalle de béton suspendue comme un voile au-dessus de la place, au Musée de Serralves, inauguré en 1999, l’épure des formes blanches dialogue toujours avec le parcours et la lumière. Souto de Moura porterait la même exigence à des œuvres comme le Stade municipal de Braga, creusé dans une ancienne carrière, démontrant que la rigueur de l’École de Porto pouvait se confronter à des programmes de grande échelle.

Pluralité contemporaine

Réduire l’architecture portugaise actuelle à l’École de Porto reviendrait toutefois à l’appauvrir. La génération suivante et les architectes de Lisbonne — parmi lesquels Gonçalo Byrne et João Luís Carrilho da Graça — ont élargi le vocabulaire à des registres plus variés, du minimalisme aux inflexions du déconstructivisme. L’ouverture même du pays a attiré des œuvres d’auteurs étrangers, comme la Casa da Música à Porto, conçue par le Néerlandais Rem Koolhaas et inaugurée en 2005.

Au XXIe siècle, la discipline se croise de façon croissante avec la responsabilité environnementale et avec la réhabilitation de l’existant, en dialogue permanent avec le reste du patrimoine abordé dans périodes et styles. Plus qu’un style clos, l’architecture contemporaine au Portugal se définit par cette pluralité de générations en activité simultanée, unies par une attention commune au dessin et au territoire.