Arquitectura contemporánea en Portugal

La arquitectura contemporánea en Portugal no tiene una fecha de nacimiento consensuada. Sus primeros signos reconocibles surgen en torno a 1950, cuando una nueva generación empieza a cuestionar tanto el monumentalismo del Estado Novo como la aplicación dogmática de los cánones del Movimiento Moderno internacional. La Revolución del 25 de abril de 1974 es, sin embargo, el hito más citado: la transición democrática multiplicó los encargos públicos, el planeamiento urbano y los programas de vivienda social, dando a los arquitectos un campo de acción ampliado. De este contexto emergió una producción que, en las décadas siguientes, conquistaría un prestigio internacional improbable para un país periférico y de pequeña dimensión.

La Escuela de Oporto y la continuidad del lugar

El eje de esta afirmación fue la llamada Escuela de Oporto, corriente formada en torno a la Escuela Superior de Bellas Artes de la ciudad y, más tarde, de la Facultad de Arquitectura de la Universidad de Oporto. Su figura tutelar es Fernando Távora, que rechazó tanto el pastiche historicista como la tabula rasa modernista. En su lugar propuso una síntesis: conciliar la funcionalidad y la economía de medios del modernismo con el contexto histórico, el clima y las raíces de la arquitectura popular portuguesa, cuyo levantamiento sistemático quedaría registrado en la célebre Inquérito à Arquitetura Popular em Portugal de los años 1950 y 1960.

Esta atención al lugar — a la topografía, a la preexistencia, a la materia local — distingue la tradición portuguesa de muchas vanguardias internacionales más autorreferenciales. En vez de un estilo cerrado, se trata de un método: cada obra responde a su sitio específico, prolongando una postura heredada del modernismo en Portugal y de la reacción contra la pesada arquitectura del Estado Novo.

El rasgo más original de la arquitectura portuguesa contemporánea no es un repertorio formal, sino una disciplina: la idea de que la forma se descubre en el lugar, y no se impone sobre él.

Dos Premios Pritzker

El reconocimiento internacional cristalizó en dos Premios Pritzker, la más alta distinción de la disciplina. En 1992, Álvaro Siza Vieira se convirtió en el primer arquitecto portugués en recibirlo; en 2011, Eduardo Souto de Moura, que había colaborado con Siza a finales de los años 1970, fue el segundo. Ambos se formaron en Oporto, y el hecho de que una sola ciudad reúna a dos galardonados es, en sí mismo, una medida de la densidad de esta cultura arquitectónica.

La obra de Siza ilustra bien esa coherencia: del Pabellón de Portugal de la Expo 98, con su célebre losa de hormigón suspendida como un paño sobre la plaza, al Museo de Serralves, inaugurado en 1999, la depuración de las formas blancas dialoga siempre con el recorrido y la luz. Souto de Moura llevaría la misma exigencia a obras como el Estadio Municipal de Braga, excavado en una antigua cantera, demostrando que el rigor de la Escuela de Oporto podía confrontarse con programas de gran escala.

Pluralidad contemporánea

Reducir la arquitectura portuguesa actual a la Escuela de Oporto sería, sin embargo, empobrecerla. La generación siguiente y los arquitectos de Lisboa — entre ellos Gonçalo Byrne y João Luís Carrilho da Graça — ampliaron el vocabulario a registros más variados, del minimalismo a inflexiones del deconstructivismo. La propia apertura del país atrajo obras de autores extranjeros, como la Casa da Música en Oporto, proyectada por el neerlandés Rem Koolhaas e inaugurada en 2005.

En el siglo XXI, la disciplina se cruza de forma creciente con la responsabilidad ambiental y con la rehabilitación de lo existente, en diálogo permanente con el resto del patrimonio abordado en períodos y estilos. Más que un estilo cerrado, la arquitectura contemporánea en Portugal se define por esa pluralidad de generaciones en actividad simultánea, unidas por una atención común al dibujo y al territorio.