Rota das Fortalezas Abaluartadas da Raia

A Rota das Fortalezas Abaluartadas da Raia (RFAR) é um itinerário de turismo cultural que reúne quatro das mais notáveis praças-fortes da fronteira luso-espanhola: a Praça-Forte de Almeida, na Beira; a Cidade-Quartel de Elvas, no Alentejo; a Fortaleza de Marvão, na serra alentejana; e a Fortaleza de Valença, sobre o rio Minho. Promovida em conjunto pelos respetivos municípios, a rota nasceu associada a uma candidatura a Património Mundial da UNESCO, propondo ler estas obras militares não como monumentos isolados, mas como um sistema coerente erguido para defender uma das fronteiras mais antigas e estáveis da Europa.

Quatro estrelas na fronteira

As fortificações abaluartadas — assim chamadas pelos baluartes angulosos que substituíram as torres medievais — foram a resposta europeia à artilharia de pólvora, que tornara obsoletas as muralhas altas e finas dos castelos. Concebidas segundo os princípios da chamada traça italiana, depois aperfeiçoados pelas escolas holandesa e francesa, traduziram-se em planos estrelados, fossos, revelins e cortinas baixas e espessas, capazes de cruzar o fogo sobre qualquer atacante.

Cada uma das quatro praças ilustra uma situação de fronteira distinta. Almeida, com a sua planta hexagonal quase perfeita, defendia a estrada de Riba-Côa rumo a Castela. Elvas, a maior do conjunto, controlava o acesso a Lisboa pela planície alentejana. Marvão tira partido de um cabeço escarpado, casando a fortificação moderna com a muralha medieval. Valença, debruçada sobre o Minho, fechava a entrada norte do reino, frente a Tui.

A raia luso-espanhola — com cerca de 1300 quilómetros — é considerada a fronteira terrestre mais antiga e estável do mundo, e também uma das mais densamente fortificadas da Europa.

De Elvas à candidatura conjunta

O ponto de partida simbólico da rota é Elvas, cuja Cidade-Quartel Fronteiriça foi inscrita na Lista do Património Mundial em junho de 2012, na 36.ª sessão do Comité, em São Petersburgo. Reconhecida como o maior sistema de fortificações abaluartadas terrestres do mundo — com um perímetro de cerca de dez quilómetros e perto de 300 hectares —, Elvas demonstrou o valor universal deste tipo de arquitetura militar e abriu caminho às restantes praças da raia.

Inspirados por esse exemplo, os municípios de Almeida, Marvão e Valença prepararam uma candidatura em série, formalizada na Lista Indicativa de Portugal e submetida à Comissão Nacional da UNESCO em junho de 2024. A coordenação científica coube ao arquiteto João Campos, num processo que defende o conjunto fronteiriço como expressão de um saber de engenharia militar partilhado por toda a Europa moderna.

Percorrer a rota

Mais do que uma classificação, a RFAR pretende ser um produto de turismo cultural que convida a percorrer a fronteira como um todo. Em Almeida funciona um Centro Interpretativo dedicado à rota, ponto de orientação para quem deseja compreender a lógica do sistema antes de visitar as quatro praças. O percurso atravessa três regiões e múltiplas paisagens — da Beira granítica ao Minho verdejante, passando pelos montes e pela planície alentejanos —, permitindo apreender como uma mesma resposta técnica se adaptou a contextos geográficos muito diferentes.

Ao ligar lugares afastados por centenas de quilómetros, a rota propõe uma leitura territorial do património: a de uma fronteira que, durante séculos, se materializou em pedra, terra e cálculo geométrico, e que hoje se reinterpreta como recurso cultural e turístico comum a Portugal e a Espanha.