Monasterio de Maceira Dão

El Monasterio de Santa Maria de Maceira Dão se encuentra en un valle del concelho de Mangualde, en el distrito de Viseu, en la freguesia de Fornos de Maceira Dão, junto al lugar de Vila Garcia. Nació como casa benedictina en el siglo XII, pasó a ser cisterciense, filiada a Alcobaça, fue en gran parte reconstruido entre los siglos XVII y XVIII y sigue siendo propiedad privada, en la región Centro.

De la regla de San Benito a la de San Bernardo

El registro nacional del patrimonio sitúa el origen en una primera comunidad fundada, en fecha incierta, por D. Soeiro Tedoniz, en Moimenta do Dão, que se cree ya existente en 1154 y que seguía la regla de San Benito. El clima y la topografía habrían llevado a los religiosos a trasladarse a Maceira, muy posiblemente en 1168. El 31 de octubre de 1173 ya estaban allí, pues en esa fecha D. Afonso Henriques concedió carta de couto al abad Soeiro. El cambio de la regla benedictina por la cisterciense, bajo la protección de los abades de Alcobaça, lo data algún autor en 1188, pero el registro solo considera seguro que en 1212 el monasterio ya era cisterciense.

Tres campañas de obras

Del primer monasterio «poco o nada» ha llegado hasta nosotros, escribe el registro, salvo quizá algunas de las piedras con marcas reaprovechadas en el claustro y la iglesia. La torre puede remontarse a los siglos XII a XIV, y la Rota de Cister recuerda que es anterior al monasterio y que fue incorporada a él. El conjunto que hoy se contempla resulta de tres momentos.

La zona conventual fue rehecha sobre todo a comienzos del siglo XVII: la portería tiene el cronograma de 1613 y las fechas de 1628, 1668 y 1669, grabadas en las bases de los pináculos del claustro, muestran obras que se prolongaron durante al menos cuarenta años, por dificultades económicas. En esta ala se encontraban el claustro, la sala capitular, el refectorio, la cocina y la bodega, y en el piso superior las celdas, la habitación del abad, la biblioteca y la enfermería.

La iglesia fue la última en reedificarse. En 1744 la obra fue adjudicada a cuatro maestros canteros minhotos (João Ribeiro Alves, João Martins, João da Costa Coelho y João Fernandes Ribeiro) y quedó concluida en 1779, iniciándose entonces la decoración: José da Fonseca Ribeiro diseñó y ejecutó el retablo mayor, y siete años después Pascoal Parente pintó algunos lienzos. Para comparar el lenguaje de este período con otros templos del país, véase la arquitectura barroca en Portugal.

La iglesia de nave elíptica

Lo que distingue a Maceira Dão es la planta de la iglesia: una capilla mayor muy profunda y una nave elíptica, que se refleja en la fachada principal. Esta tiene un portal de frontón curvo, con las armas reales, y tres hornacinas que debían albergar la imagen de Nuestra Señora de la Asunción, a quien estaba dedicada la iglesia, flanqueada por San Benito y San Bernardo. La Rota de Cister añade que la nave está cubierta por una cúpula continua, que el interior de la capilla mayor es un octógono irregular y que la planta centralizada, frecuente en la época, seguiría probablemente el modelo cisterciense español de Santa María de Alcalá de Henares. En el recinto se encuentra también la Capilla de Nossa Senhora da Cabeça, del siglo XVIII, de planta centralizada, que la misma fuente asocia a una romería anual.

Extinción, abandono y obras recientes

En 1834, con la extinción de las órdenes religiosas, el convento fue inventariado a toda prisa y vendido a un vecino de Viseu, pasando después por varios propietarios. El ajuar se dispersó: el retablo mayor se encuentra hoy, muy adaptado, en la iglesia parroquial de Fragosela. Según la Rota de Cister, el edificio albergó a varias familias y sirvió a la agricultura hasta los años 1960, tras lo cual entró en ruina. En 2020 el periódico Observador describía espacios usados para guardar aperos y productos agrícolas.

En julio de 2019 el municipio, la familia propietaria y la Dirección Regional de Cultura del Centro firmaron un protocolo para recuperar las cubiertas. Los trabajos comenzaron en octubre de 2020, y el medio Dão Digital los dio por concluidos el 18 de diciembre de 2023, con una inversión superior a 660 mil euros, de los que unos 460 mil procedían de fondos del Centro 2020. En la ceremonia, la representante de la familia lamentó que el claustro aún no hubiera sido rehabilitado.

Clasificación

El monasterio es Monumento Nacional por el Decreto n.º 5/2002, de 19 de febrero (Diário da República, I série-B, n.º 42), que lo describe como «Mosteiro de Santa Maria de Maceira Dão». El registro muestra que el expediente comenzó con una propuesta de la Cámara Municipal de Mangualde en 1978, se abrió en 1990 y se homologó en 1998. Consta también en el registro un procedimiento de zona especial de protección, con dictámenes de 2011 y 2012, pero no hemos confirmado su publicación en diploma. El monasterio no forma parte de ninguna inscripción de la UNESCO.

Preparar la visita

El acceso se hace por el camino municipal n.º 1441 y por un camino público no clasificado, de unos 600 metros, junto al Regato das Freiras, al poniente de la Capilla de Nossa Senhora da Cabeça. En 2016 el entonces ministro de Cultura describió el monumento como «enteramente privado», y en la consulta del 5 de noviembre de 2026 la ficha de la Rota de Cister no indicaba horario de visita; solo señalaba que la iglesia se prepara para acoger una exposición permanente sobre la historia de Maceira Dão y abrir a visitas y eventos culturales, y que el resto de los edificios aguarda intervención. No encontramos fuente oficial que confirme visitas regulares, por lo que conviene contactar con la Cámara Municipal de Mangualde o con la Dirección Regional de Cultura del Centro antes de ir. Para situar el monasterio entre las casas de la orden, consulte las rutas del Císter en Portugal y la visión general de los monasterios.

Fotografía de Vitor Oliveira, del 6 de septiembre de 2011. Original en Wikimedia Commons, bajo CC BY-SA 2.0; redimensionada y comprimida para la web, sin alterar la composición.