Directions régionales de la Culture

Les Directions régionales de la Culture (DRC) furent, entre 2006 et 2023, les services déconcentrés de l’État portugais chargés de l’action culturelle et de la sauvegarde du patrimoine à l’échelle régionale. En tant que services périphériques de l’administration directe, dotés d’une autonomie administrative, elles assuraient sur le terrain ce que l’administration centrale définissait à Lisbonne : le suivi des travaux sur les immeubles classés, le soutien à la création culturelle et la gestion d’un vaste ensemble de monuments ouverts au public. Leur existence traduisit l’une des rares tentatives de régionaliser la politique du patrimoine dans un pays de tradition fortement centraliste.

Quatre directions, quatre régions

Le territoire continental fut divisé en quatre circonscriptions, correspondant au niveau NUTS II : la Direction régionale de la Culture du Nord, dont le siège était à Vila Real ; celle du Centre, à Coimbra ; celle de l’Alentejo, à Évora ; et celle de l’Algarve, à Faro. Les aires de Lisbonne et de la vallée du Tage n’eurent jamais de DRC autonome équivalente — leurs compétences de sauvegarde furent, après 2012, absorbées par l’administration centrale, en particulier par la Direction générale du Patrimoine culturel.

Créées par le décret-loi n° 215/2006 du 27 octobre, les DRC succédèrent à des structures régionales antérieures et furent réorganisées en 2012, dans le contexte de la réforme de l’administration du patrimoine. Elles s’inscrivent ainsi dans la longue chaîne d’organismes analysée sur la page consacrée à l’histoire des institutions du patrimoine.

Compétences de sauvegarde

Dans le domaine patrimonial, les DRC jouèrent un rôle de proximité indispensable. Il leur revenait d’instruire et de suivre, en première ligne, les avis sur les interventions dans les immeubles classés et leurs zones de protection respectives, en se coordonnant avec les municipalités et avec les promoteurs de travaux. Elles participaient à l’instruction du processus de classement d’un bien, à la définition des servitudes administratives du patrimoine et au contrôle du respect des règles de protection.

Elles géraient en outre des dizaines de monuments et de sites — châteaux, monastères, couvents et stations archéologiques — en assurant leur conservation, leur ouverture au public et leur programmation culturelle. Elles étaient, en pratique, le visage régional de l’État en matière de culture et de patrimoine, l’interlocuteur le plus proche de ceux qui habitaient auprès d’un bien protégé ou intervenaient sur lui.

Suppression et transfert de compétences

La réforme de la décentralisation inversa ce modèle. Dans le cadre de la stratégie de renforcement des Commissions de coordination et de développement régional (CCDR), le Gouvernement décida le transfert de la généralité des attributions culturelles à ces entités. Les Directions régionales de la Culture furent supprimées le 31 décembre 2023 et, à partir du 1er janvier 2024, les CCDR exercèrent les fonctions régionales de culture et de patrimoine, en intégrant leurs ressources humaines, financières et patrimoniales respectives.

Parallèlement, la réorganisation du secteur créa le Património Cultural, I.P. et l’entité entrepreneuriale Museus e Monumentos de Portugal, E.P.E., entre lesquels se répartirent une partie des compétences de sauvegarde et la gestion des grands monuments. La suppression des DRC ne fit pas consensus : des voix du secteur alertèrent sur le risque d’affaiblir la protection du patrimoine en diluant un savoir technique régional accumulé pendant près de deux décennies, dont l’héritage demeure visible dans l’architecture administrative actuelle de la culture.