Siège et jardin de la Fondation Calouste Gulbenkian (Liste indicative)

Édifié entre 1963 et 1969 dans le quartier des Avenidas Novas de Lisbonne, le bâtiment-siège et le jardin de la Fondation Calouste Gulbenkian constituent l’une des œuvres les plus admirées de l’architecture portugaise du XXe siècle. Depuis le 31 janvier 2017, l’ensemble figure sur la Liste indicative du patrimoine mondial du Portugal, se distinguant comme la première œuvre du mouvement moderne proposée par le pays à cette reconnaissance internationale.

Genèse d’un projet exemplaire

La Fondation a été instituée en 1956 en vertu du testament de Calouste Sarkis Gulbenkian (1869–1955), magnat arménien du pétrole et collectionneur d’art qui fit de Lisbonne sa résidence dans les dernières années de sa vie. Pour accueillir le siège, le musée et sa collection, un concours sur invitation réunissant trois équipes d’architectes fut lancé en 1959. La victoire revint au partenariat entre Alberto Pessoa, Pedro Cid et Ruy Jervis d’Athouguia, chargés de traduire en pierre, en béton et en lumière un programme culturel sans précédent au Portugal.

L’ouvrage s’éleva sur un ancien terrain du Parque de Santa Gertrudes, d’environ 7,5 hectares. L’ensemble bâti, au plan horizontal et aux lignes épurées, recourt au béton armé et précontraint apparent, articulant des volumes bas et de vastes surfaces vitrées qui dissolvent la frontière entre intérieur et jardin. Le grand auditorium, le musée et les galeries d’exposition s’organisent autour de patios et de parcours qui privilégient une relation continue avec le paysage.

Le jardin comme œuvre d’art totale

Indissociable de l’architecture, le parc a été dessiné par les architectes paysagistes Gonçalo Ribeiro Telles et António Viana Barreto. Conçu comme un paysage naturaliste au cœur de la ville, il conjugue des lacs, un amphithéâtre en plein air, des espèces autochtones et des plans d’eau qui régulent le microclimat de l’ensemble. Il est aujourd’hui considéré comme une référence majeure de l’architecture paysagère portugaise et un espace public de jouissance libre.

Rares sont les exemples, à l’échelle mondiale, où le bâtiment et le jardin ont été pensés comme un seul organisme — une synthèse entre architecture, paysage et culture qui confère à l’ensemble une valeur universelle exceptionnelle.

En 1983, le parc accueillit en outre le Centre d’art moderne, conçu par Leslie Martin, élargissant la vocation du lieu en tant que pôle de création contemporaine.

Reconnaissance et valeur patrimoniale

L’ensemble a reçu le prix Valmor en 1975 et, le 4 novembre 2010, a été classé Monument national — la première œuvre du mouvement moderne à atteindre cette distinction au Portugal, signe d’une maturation du concept de patrimoine qui en vint à englober l’héritage architectural du XXe siècle.

Son inscription sur la Liste indicative s’inscrit dans l’effort portugais de reconnaissance de l’architecture moderne récente, aux côtés d’autres candidatures comme les œuvres d’Álvaro Siza. Si la candidature formelle venait à se concrétiser, le siège et le jardin Gulbenkian pourraient rejoindre l’ensemble des biens nationaux déjà consacrés sur la Liste du patrimoine mondial. Pour l’heure, l’ensemble demeure en phase préliminaire, partageant la Liste indicative avec des sites comme la Lisbonne pombaline et l’Aqueduc des Águas Livres.