Procissões da Semana Santa de Braga

As procissões da Semana Santa de Braga constituem o ciclo de celebrações pascais mais imponente e divulgado de Portugal. Decorrendo na cidade que cedo se afirmou como sede arquiepiscopal e capital religiosa do país — a chamada “Roma portuguesa” —, atraem milhares de visitantes às ruas do centro histórico, sobretudo para as grandes procissões noturnas, marcadas por centenas de figurantes, andores barrocos e uma atmosfera de profunda religiosidade popular. Em 2022, a Quaresma e as Solenidades da Semana Santa de Braga foram inscritas no Inventário Nacional do Património Cultural Imaterial, consagrando uma tradição com raízes em finais da Idade Média.

Origens e história

A celebração da Páscoa em Braga remonta a tempos muito antigos, mas as procissões na forma que hoje conhecemos firmaram-se nos séculos XVI e XVII, no contexto da reforma tridentina e do impulso dado às confrarias e irmandades. A Procissão do Senhor Ecce Homo, organizada pela Irmandade da Misericórdia, terá origem em 1513, e a Procissão dos Passos, em 1597 — provavelmente a segunda procissão mais antiga do país. A partir de 1933, com a criação de uma comissão própria para coordenar as solenidades, o ciclo ganhou novo fôlego, integrando a Procissão do Enterro do Senhor; mais tarde, em 1998, recuperou-se a Procissão da Burrinha.

Poucas tradições portuguesas conservam, praticamente intactas, encenações litúrgicas com séculos de existência: em Braga, ritos, andores e figuras chegaram aos nossos dias quase como eram no Antigo Regime.

As grandes procissões

Cada procissão tem o seu carácter próprio. A Procissão do Senhor Ecce Homo, na noite da Quinta-feira Santa (ou Quinta-feira de Endoenças), é a mais célebre, evocando o julgamento de Cristo. Nela percorrem as ruas os farricocos, penitentes descalços e encapuzados em túnicas negras de estopa, coroados com uma corda de sisal: uns fazem soar matracas e o estridente “ruge-ruge”, outros transportam fogaréus — taças com pinhas a arder — que iluminam o cortejo numa cenografia de fogo e sombra.

A Procissão da Burrinha desenrola, em cerca de duas dezenas de quadros, episódios do Antigo Testamento por ordem cronológica, da aliança de Noé aos patriarcas, do cativeiro do Egito à libertação, culminando na infância de Jesus e na fuga da Sagrada Família — montada num pequeno burro que dá nome à procissão. Já a Procissão do Enterro do Senhor, na Sexta-feira Santa, é a mais solene e silenciosa: os farricocos abrem o cortejo, arrastando pelo chão as matracas e os fogaréus apagados, anunciando o luto pela morte de Cristo.

Significado e identidade

Mais do que espetáculo, a Semana Santa de Braga é expressão viva de uma fé secular e de uma identidade urbana. Nela se conjugam a liturgia oficial e a religiosidade popular, a tradição herdada e a inovação contínua. As confrarias, as bandas, as fardas e os ornamentos mobilizam toda a cidade, num envolvimento comunitário que ultrapassa o estritamente devocional. O conjunto dialoga com o vasto património religioso bracarense — desde a milenar Sé de Braga, coração espiritual da arquidiocese — e inscreve-se na rica tradição da Semana Santa em Portugal, de que Braga é, sem dúvida, o exemplo mais grandioso.