Procesiones de la Semana Santa de Braga

Las procesiones de la Semana Santa de Braga constituyen el ciclo de celebraciones pascales más imponente y difundido de Portugal. Tienen lugar en la ciudad que pronto se consolidó como sede arzobispal y capital religiosa del país —la llamada “Roma portuguesa”—, atrayendo a miles de visitantes a las calles del centro histórico, especialmente para las grandes procesiones nocturnas, marcadas por cientos de figurantes, andas barrocas y una atmósfera de profunda religiosidad popular. En 2022, la Cuaresma y las Solemnidades de la Semana Santa de Braga fueron inscritas en el Inventario Nacional del Patrimonio Cultural Imaterial, consagrando una tradición con raíces a finales de la Edad Media.

Orígenes e historia

La celebración de la Pascua en Braga se remonta a tiempos muy antiguos, pero las procesiones en la forma que hoy conocemos se consolidaron en los siglos XVI y XVII, en el contexto de la reforma tridentina y del impulso dado a las cofradías y hermandades. La Procesión del Señor Ecce Homo, organizada por la Hermandad de la Misericordia, tendría su origen en 1513, y la Procesión de los Pasos, en 1597 —probablemente la segunda procesión más antigua del país. A partir de 1933, con la creación de una comisión propia para coordinar las solemnidades, el ciclo ganó nuevo impulso, integrando la Procesión del Entierro del Señor; más tarde, en 1998, se recuperó la Procesión de la Burrita.

Pocas tradiciones portuguesas conservan, prácticamente intactas, escenificaciones litúrgicas con siglos de existencia: en Braga, ritos, andas y figuras han llegado hasta nuestros días casi como eran en el Antiguo Régimen.

Las grandes procesiones

Cada procesión tiene su carácter propio. La Procesión del Señor Ecce Homo, en la noche del Jueves Santo (o Jueves de Endoenças), es la más célebre, evocando el juicio de Cristo. En ella recorren las calles los farricocos, penitentes descalzos y encapuchados en túnicas negras de estopa, coronados con una cuerda de sisal: unos hacen sonar matracas y el estridente “ruge-ruge”, otros transportan fogarones —copas con piñas ardiendo— que iluminan el cortejo en una escenografía de fuego y sombra.

La Procesión de la Burrita despliega, en una veintena de cuadros, episodios del Antiguo Testamento en orden cronológico, desde la alianza de Noé hasta los patriarcas, del cautiverio de Egipto a la liberación, culminando en la infancia de Jesús y en la huida de la Sagrada Familia —montada en un pequeño burro que da nombre a la procesión. En cambio, la Procesión del Entierro del Señor, el Viernes Santo, es la más solemne y silenciosa: los farricocos abren el cortejo, arrastrando por el suelo las matracas y los fogarones apagados, anunciando el luto por la muerte de Cristo.

Significado e identidad

Más que espectáculo, la Semana Santa de Braga es expresión viva de una fe secular y de una identidad urbana. En ella se conjugan la liturgia oficial y la religiosidad popular, la tradición heredada y la innovación continua. Las cofradías, las bandas, los uniformes y los ornamentos movilizan a toda la ciudad, en un compromiso comunitario que trasciende lo estrictamente devocional. El conjunto dialoga con el vasto patrimonio religioso bracarense —desde la milenaria Sé de Braga, corazón espiritual de la archidiócesis— y se inscribe en la rica tradición de la Semana Santa en Portugal, de la que Braga es, sin duda, el ejemplo más grandioso.