Rede de Judiarias de Portugal

A Rede de Judiarias de Portugal — Rotas de Sefarad é uma associação intermunicipal de carácter público mas natureza privada que reúne dezenas de autarquias e entidades em torno da salvaguarda e da divulgação do património ligado à presença judaica no território português. Fundada em 2011, por iniciativa associada à região de turismo da Serra da Estrela, a Rede tem por objetivo defender o legado urbanístico, arquitetónico, ambiental, histórico e cultural das antigas comunidades judaicas e valorizar o contributo dos judeus para a história, a ciência e o desenvolvimento de Portugal desde a Antiguidade tardia.

Origem e missão

A associação nasceu da constatação de que as marcas físicas das antigas comunidades judaicas — as judiarias, as sinagogas, as inscrições hebraicas e os vestígios de cristãos-novos — se encontravam dispersas e, em muitos casos, mal sinalizadas ou em risco. Ao agregar os municípios numa estrutura comum, a Rede procura conjugar a investigação histórica, a reabilitação do edificado e a promoção turística responsável, evitando tanto o esquecimento como a folclorização de uma memória sensível, marcada pela expulsão e conversão forçada decretadas em 1496-1497 e pela ação posterior da Inquisição.

A sede nacional fixou-se em Belmonte, no distrito de Castelo Branco, escolha que não é fortuita: a vila conserva uma comunidade judaica de raiz criptojudaica que sobreviveu em segredo durante séculos e que, no século XX, regressou à prática aberta do judaísmo. Em Belmonte funcionam uma sinagoga e um museu dedicado à história dos judeus portugueses, o que faz da vila um ponto de referência natural para o conjunto da Rede. A vila integra ainda o programa das Aldeias Históricas de Portugal, articulando o roteiro judaico com outros circuitos de Belmonte.

Um itinerário disperso pelo território

A Rede estende-se de norte a sul do país e inclui municípios onde as judiarias deixaram traços urbanos reconhecíveis — ruas estreitas, vãos de portas com vestígios de mezuzá, antigas sinagogas reconvertidas em igrejas ou habitações. Entre os núcleos mais expressivos contam-se os da Beira Interior e de Trás-os-Montes, mas também os de Tomar, Évora, Castelo de Vide, Bragança, Lisboa e Porto, abrangendo igualmente entidades regionais de turismo e as comunidades judaicas de Belmonte e de Lisboa.

Mais do que um percurso único, a Rede propõe um conjunto de roteiros locais e temáticos, apoiados por centros interpretativos, sinalética e programação cultural — encontros, conferências e edições sobre o judaísmo português. O tema cruza-se com outras camadas da memória peninsular, designadamente a arqueologia islâmica, uma vez que muitas judiarias medievais coexistiram, nas mesmas cidades, com mourarias herdadas do período andalusi.

Reconhecimento europeu

Sob a designação Rotas de Sefarad, a Rede representa oficialmente Portugal no European Route of Jewish Heritage, um dos Itinerários Culturais certificados pelo Conselho da Europa, que articula percursos de património judaico em mais de vinte países europeus. Esta integração inscreve o caso português numa narrativa continental sobre a diáspora sefardita e reforça o papel da Rede como interlocutora institucional, a par dos organismos nacionais que tratam da história das instituições do património. O reconhecimento europeu não confere proteção legal aos imóveis — essa depende da classificação patrimonial de cada bem —, mas atribui visibilidade e legitimidade a um esforço de memória que, durante muito tempo, permaneceu à margem do discurso patrimonial oficial.