Red de Juderías de Portugal

La Red de Juderías de Portugal — Rutas de Sefarad es una asociación intermunicipal de carácter público pero de naturaleza privada que reúne a decenas de entidades locales en torno a la salvaguarda y divulgación del patrimonio vinculado a la presencia judía en el territorio portugués. Fundada en 2011, por iniciativa asociada a la región turística de la Serra da Estrela, la Red tiene por objetivo defender el legado urbanístico, arquitectónico, ambiental, histórico y cultural de las antiguas comunidades judías y valorizar el aporte de los judíos a la historia, la ciencia y el desarrollo de Portugal desde la Antigüedad tardía.

Origen y misión

La asociación surgió de la constatación de que las huellas físicas de las antiguas comunidades judías — las juderías, las sinagogas, las inscripciones hebreas y los vestigios de cristianos nuevos — se encontraban dispersas y, en muchos casos, mal señalizadas o en riesgo. Al agrupar a los municipios en una estructura común, la Red busca combinar la investigación histórica, la rehabilitación del patrimonio edificado y la promoción turística responsable, evitando tanto el olvido como la folclorización de una memoria sensible, marcada por la expulsión y conversión forzada decretadas en 1496-1497 y por la acción posterior de la Inquisición.

La sede nacional se estableció en Belmonte, en el distrito de Castelo Branco, elección que no es casual: la villa conserva una comunidad judía de raíz criptojudía que sobrevivió en secreto durante siglos y que, en el siglo XX, retomó la práctica abierta del judaísmo. En Belmonte funcionan una sinagoga y un museo dedicado a la historia de los judíos portugueses, lo que convierte a la villa en un punto de referencia natural para toda la Red. La villa forma parte además del programa de las Aldeas Históricas de Portugal, articulando el recorrido judío con otros circuitos de Belmonte.

Un itinerario disperso por el territorio

La Red se extiende de norte a sur del país e incluye municipios donde las juderías dejaron trazos urbanos reconocibles — calles estrechas, vanos de puertas con vestigios de mezuzá, antiguas sinagogas reconvertidas en iglesias o viviendas. Entre los núcleos más significativos se encuentran los de la Beira Interior y de Trás-os-Montes, pero también los de Tomar, Évora, Castelo de Vide, Bragança, Lisboa y Oporto, abarcando también entidades regionales de turismo y las comunidades judías de Belmonte y Lisboa.

Más que un recorrido único, la Red propone un conjunto de rutas locales y temáticas, apoyadas por centros interpretativos, señalética y programación cultural — encuentros, conferencias y publicaciones sobre el judaísmo portugués. El tema se entrelaza con otras capas de la memoria peninsular, en particular la arqueología islámica, ya que muchas juderías medievales coexistieron, en las mismas ciudades, con morerías heredadas del período andalusí.

Reconocimiento europeo

Bajo la denominación Rutas de Sefarad, la Red representa oficialmente a Portugal en el European Route of Jewish Heritage, uno de los Itinerarios Culturales certificados por el Consejo de Europa, que articula recorridos de patrimonio judío en más de veinte países europeos. Esta integración inscribe el caso portugués en una narrativa continental sobre la diáspora sefardí y refuerza el papel de la Red como interlocutora institucional, junto a los organismos nacionales que tratan de la historia de las instituciones del patrimonio. El reconocimiento europeo no confiere protección legal a los inmuebles — eso depende de la clasificación patrimonial de cada bien —, pero otorga visibilidad y legitimidad a un esfuerzo de memoria que, durante mucho tiempo, permaneció al margen del discurso patrimonial oficial.