Reserva da Biosfera das Fajãs de São Jorge: paisagem e vida

A Reserva da Biosfera das Fajãs de São Jorge, designada pela UNESCO em 2016, abrange toda a ilha e uma área marinha envolvente. São Jorge pertence ao grupo Central dos Açores e divide-se nos concelhos de Velas e Calheta. O nome destaca as fajãs, mas o território da reserva inclui também a cordilheira central, as povoações e o mar.

Entender as fajãs

As fajãs são superfícies relativamente planas junto à costa, entre as arribas e o oceano. Algumas resultam de acumulações de materiais de vertente; outras relacionam-se com escoadas de lava. Essa diferença ajuda a compreender a geologia, os acessos e as possibilidades de cultivo, em vez de tratar todas as fajãs como paisagens equivalentes.

As lagoas da Caldeira de Santo Cristo e dos Cubres acrescentam habitats costeiros à leitura da ilha. No interior elevado, turfeiras e outras zonas húmidas revelam o papel da chuva e do nevoeiro. Os reconhecimentos Ramsar de zonas húmidas têm âmbito próprio e não se confundem com a designação de toda a reserva pela UNESCO.

Agricultura e identidade

As fajãs permitiram formas particulares de povoamento, culturas agrícolas e deslocações entre diferentes zonas da ilha. A pecuária e a produção do Queijo de São Jorge continuam a ajudar a interpretar os campos, o trabalho e a gastronomia. Compare esta tradição com o guia dos queijos portugueses.

O património religioso e as povoações completam essa paisagem. Conhecer uma fajã é também perceber os seus caminhos, terrenos cultivados e relações com o restante território, não apenas procurar uma fotografia da costa.

Preparar o percurso

Comece pelo portal da reserva e pela secção de visita. Escolha a zona e confirme condições dos percursos, acessos, meteorologia e serviços locais. Uma descrição patrimonial não garante que um trilho esteja aberto ou que um trajeto seja adequado a todos os visitantes.

O programa Homem e Biosfera liga conservação, investigação e desenvolvimento sustentável. É distinto do Geoparque Açores e do Património Mundial. Compare os catorze territórios no índice das reservas portuguesas.