Alto Duero Vinícola

El Alto Duero Vinícola es un paisaje cultural evolutivo y vivo, esculpido a lo largo de más de dos mil años en el escarpado valle del río Duero, en el nordeste de Portugal. Inscrito en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO el 14 de diciembre de 2001, abarca unas 24.600 hectáreas de viñedo dispuesto en bancales sobre laderas de esquisto, en un territorio que se prolonga por catorce municipios y que constituye el corazón histórico de la producción del vino de Oporto.

Un paisaje moldeado por el trabajo humano

Lo que hace singular al Alto Duero es la transformación radical de un relieve montañoso y adverso en una superficie cultivable. Generación tras generación, los agricultores abrieron terrazas en las vertientes empinadas, sostenidas por muros de piedra seca de esquisto, creando los característicos socalcos que ascienden desde el río hasta las líneas de las cumbres. Coexisten aquí distintas técnicas de acondicionamiento del terreno: los bancales antiguos, estrechos e irregulares, y las plataformas continuas y regulares construidas a partir de finales del siglo XIX, tras la devastación provocada por la plaga de la filoxera.

Esta acumulación de saberes técnicos, sociales y económicos a lo largo de los siglos justificó la clasificación al amparo de los criterios (iii), (iv) y (v), que reconocen el Duero como testimonio excepcional de una tradición vitícola y como ejemplo notable de interacción armoniosa entre el hombre y un medio natural exigente.

El río Duero y sus afluentes forman la columna vertebral de un paisaje en el que cada muro de esquisto representa el esfuerzo de incontables manos a lo largo de generaciones.

La cuna del vino de Oporto

La vid se cultiva en estas laderas desde la época romana, pero fue a partir del siglo XVIII cuando el vino de Oporto se afirmó internacionalmente. En 1756, el marqués de Pombal instituyó la Companhia Geral da Agricultura das Vinhas do Alto Douro, creando la Región Demarcada del Duero, una de las regiones vitivinícolas reglamentadas más antiguas del mundo. Los límites fueron señalados físicamente por mojones de granito, conocidos como marcos pombalinos, de los que subsisten varios ejemplares.

La región se organiza en tres subregiones, distinguidas por el clima y la altitud: el Baixo Corgo, el Cima Corgo —donde se sitúa Pinhão, en el municipio de Alijó— y el Douro Superior, este último prolongándose hasta la frontera española. Quintas históricas, casas señoriales y la arquitectura de los lagares y almacenes completan el conjunto patrimonial.

Visitar el Duero

El Alto Duero Vinícola se recorre en tren por la emblemática Línea del Duero, en barco rabelo a lo largo del río, o en automóvil por carreteras sinuosas que ofrecen miradores sobre el valle. En las proximidades, el Palacio de Mateus, en Vila Real, constituye un hito del barroco regional y una extensión natural de la ruta.

El paisaje dialoga con otros paisajes vitícolas distinguidos en Portugal, como el Paisaje del cultivo de la vid de la isla de Pico, en las Azores, igualmente basado en la construcción de muros de piedra para domesticar un territorio difícil. Integrado en el Norte del país, el Duero es hoy un destino de referencia, donde patrimonio, gastronomía y enoturismo se cruzan en un escenario reconocido como uno de los más bellos del mundo.