Castillo de Linhares da Beira

Encaramado en un espolón granítico de la ladera noroeste de la sierra de la Estrela, el Castillo de Linhares da Beira domina, a unos 820 metros de altitud, el vasto valle del río Mondego. La fortaleza corona la aldea histórica de Linhares, en el concejo de Celorico da Beira, distrito de Guarda, y se distingue por su silueta singular: dos torres del homenaje que se recortan sobre los peñascos, integrando los afloramientos rocosos en la propia estructura defensiva. Es uno de los ejemplares más expresivos de la arquitectura militar de la Beira Alta.

De la Reconquista a la frontera medieval

El sitio estuvo ocupado desde tiempos remotos, con vestigios del paso de romanos, visigodos y musulmanes, y se estima que conoció un poblamiento anterior. Durante la Reconquista, el lugar cambió varias veces de manos: fue objeto de incursiones cristianas ya en el periodo astur-leonés y solo en tiempos de Afonso Henriques aseguraron los cristianos la posesión efectiva de la población. En 1169, el primer rey de Portugal concedió a Linhares su fuero, señal de la importancia que el lugar adquiría en la organización del territorio fronterizo.

La posición estratégica de Linhares era considerable. El castillo guardaba una de las líneas de penetración que, procedentes de Castilla, daban acceso a Coímbra y a Lisboa, lo que justificó el refuerzo sistemático de sus defensas. Correspondió al rey Dionisio, a finales del siglo XIII y comienzos del XIV, ampliar y fortificar el conjunto, en el marco de la vasta campaña de consolidación de las fortalezas rayanas que marcó su reinado.

La obra dionisiana y las dos torres

El trazo dionisiano es nítido en Linhares. El recinto amurallado, de planta irregular adaptada al relieve, sigue el contorno del peñasco y encierra un espacio en el que sobresalen las dos torres del homenaje de planta cuadrangular. Los matacanes, o ladroneras, que jalonan las murallas son elementos característicos de la fortificación de este periodo, destinados a la defensa vertical de las bases de los lienzos de muralla y de las puertas.

La integración de la arquitectura militar en los afloramientos graníticos, sin disimularlos, confiere a Linhares una de las imágenes más singulares entre las fortalezas medievales portuguesas: la roca y la piedra labrada se funden en un solo cuerpo defensivo.

La fortaleza desempeñó un papel relevante en los conflictos con Castilla y durante la crisis dinástica de 1383-1385, perdiendo importancia militar a medida que la frontera se estabilizaba. En avanzado estado de deterioro a comienzos del siglo XX, fue declarada Monumento Nacional en 1922, beneficiándose después de campañas de restauración a partir de la década de 1940.

Linhares, aldea histórica

El castillo es indisociable de la aldea que protege. Linhares forma parte de la red de las aldeas históricas de Portugal, un conjunto de poblaciones del interior que conservan un caserío granítico de aire medieval, calles estrechas y empedradas y un notable patrimonio religioso y civil. Recorrer Linhares es descubrir casas solariegas, picota, iglesias y la memoria de una comunidad que creció a la sombra de la fortaleza.

Inserto en la ruta de los castillos de Portugal, el monumento dialoga con otras fortalezas de la misma región beirense, como el vecino Castillo de Trancoso, y con el conjunto monumental de la ciudad de Guarda, donde se alza la imponente Catedral de Guarda. Desde lo alto de sus torres, la vista abarca la sierra de la Estrela y el largo valle del Mondego, recompensando la subida con uno de los panoramas más amplios de la Beira Alta.