Castelo de Linhares da Beira

Empoleirado num esporão granítico da vertente noroeste da serra da Estrela, o Castelo de Linhares da Beira domina, a cerca de 820 metros de altitude, o vasto vale do rio Mondego. A fortaleza encima a aldeia histórica de Linhares, no concelho de Celorico da Beira, distrito da Guarda, e distingue-se pela sua silhueta invulgar: duas torres de menagem que se recortam sobre os penedos, integrando os afloramentos rochosos na própria estrutura defensiva. É um dos exemplares mais expressivos da arquitetura militar da Beira Alta.

Da Reconquista à fronteira medieval

O sítio foi ocupado desde tempos remotos, com vestígios da passagem de romanos, visigodos e muçulmanos, e estima-se que tenha conhecido povoamento anterior. Durante a Reconquista, o lugar mudou várias vezes de mãos: foi alvo de incursões cristãs ainda no período asturiano-leonês e só em tempos de D. Afonso Henriques os cristãos garantiram a posse efetiva da povoação. Em 1169, o primeiro rei de Portugal concedeu a Linhares o seu foral, sinal da importância que o lugar assumia na organização do território fronteiriço.

A posição estratégica de Linhares era considerável. O castelo guardava uma das linhas de penetração que, vindas de Castela, davam acesso a Coimbra e a Lisboa, o que justificou o reforço sistemático das suas defesas. Coube a D. Dinis, no final do século XIII e início do XIV, ampliar e fortificar o conjunto, no âmbito da vasta campanha de consolidação das fortalezas raianas que marcou o seu reinado.

A obra dionisiana e as duas torres

O traço dionisiano é nítido em Linhares. A cerca muralhada, de planta irregular adaptada ao relevo, acompanha o recorte do penedo e encerra um recinto onde sobressaem as duas torres de menagem de planta quadrangular. Os balcões de mata-cães, ou ladroneiras, que pontuam as muralhas são elementos característicos da fortificação deste período, destinados à defesa vertical das bases dos panos de muralha e das portas.

A integração da arquitetura militar nos afloramentos graníticos, sem os dissimular, confere a Linhares uma das imagens mais singulares entre as fortalezas medievais portuguesas: a rocha e a pedra aparelhada confundem-se num só corpo defensivo.

A fortaleza desempenhou papel relevante nos conflitos com Castela e durante a crise dinástica de 1383-1385, perdendo importância militar à medida que a fronteira se estabilizou. Em avançado estado de degradação no início do século XX, foi classificada como Monumento Nacional em 1922, beneficiando depois de campanhas de restauro a partir da década de 1940.

Linhares, aldeia histórica

O castelo é indissociável da aldeia que protege. Linhares integra a rede das aldeias históricas de Portugal, um conjunto de povoações do interior que preservam um casario granítico de feição medieval, ruas estreitas e empedradas e um notável património religioso e civil. Percorrer Linhares é descobrir solares, pelourinho, igrejas e a memória de uma comunidade que cresceu à sombra da fortaleza.

Inserido na rota dos castelos de Portugal, o monumento dialoga com outras fortalezas da mesma região beirã, como o vizinho Castelo de Trancoso, e com o conjunto monumental da cidade da Guarda, onde se ergue a imponente Sé da Guarda. Do alto das suas torres, a vista abrange a serra da Estrela e o longo vale do Mondego, recompensando a subida com um dos panoramas mais amplos da Beira Alta.