Joyería tradicional portuguesa

La joyería tradicional portuguesa es uno de los capítulos más expresivos de la orfebrería popular del país. Concentrada sobre todo en el Miño y el Douro Litoral —y teniendo en Viana do Castelo su centro más célebre—, designa el conjunto de las joyas que usaban las mujeres del norte rural en las fiestas, romerías y procesiones. Más que un adorno, este «oro popular» funcionaba como reserva de valor y señal de estatus: ostentado sobre el pecho por encima del traje, traducía en metal precioso el ahorro de una familia y la posición de quien lo llevaba.

El oro sobre el pecho

La imagen clásica es la de la mayordoma de Viana en día de fiesta, con el pecho cubierto de oro. El conjunto seguía una gramática rigurosa: pendientes o arrecadas, tres cordones al cuello, un trancelim —pieza muy trabajada de la que se suspendían colgantes como la mariposa, la custodia o el crucifijo—, un hilo de cuentas y, en las mujeres más acomodadas, la imponente gramalheira, larga cadena de eslabones labrados.

Cada pieza tenía nombre y función propios. Las contas de Viana, esferas de oro ensartadas en collar, eran la primera joya que adquiría la joven miñota, costeada con los ahorros de la venta de huevos, pollos o productos de la huerta; primero macizas, se volvieron luego huecas para aligerar el conjunto. Las arrecadas, pendientes en forma de creciente que evocan modelos antiguos, y los brincos à rainha —así llamados por haberse difundido en torno a los reinados de María I y María II— completaban el adorno.

En el traje miñoto, el oro nunca es solo ornamento: es ahorro, es herencia y es memoria. Cada pieza lleva el estigma del amuleto y la creencia popular que la vio nacer.

El corazón de Viana

De todas las piezas, ninguna se volvió tan identitaria como el corazón de Viana. Hueco y abombado, ejecutado en fina chapa de oro y rematado en lo alto por una «corona» de puntas que estilizan llamas, se rellena luego con delicados hilos de filigrana o con granulado. Surgido a finales del siglo XVIII, estuvo primero asociado a la devoción religiosa —al culto del Sagrado Corazón de Jesús y del Inmaculado Corazón de María— antes de asumir, a lo largo del siglo XIX, la lectura del amor profano, símbolo del vínculo entre el hombre y la mujer.

Durante gran parte del siglo XIX y del XX fue conocido como «corazón del Miño»; solo en la segunda mitad del siglo XX se fijó como emblema de Viana do Castelo, perdiendo las connotaciones devocional y romántica para convertirse en marca de una región entera. Hoy figura en la colección del Museu do Traje de la propia ciudad y en la imaginación colectiva como icono de Portugal.

La filigrana, el alma de la técnica

La mayor parte de estas joyas debe su delicadeza a la filigrana, trabajo ornamental hecho de hilos finísimos y pequeñas esferas de metal soldadas para componer el dibujo. De raíces grecorromanas, ganó autonomía en la orfebrería portuguesa a partir del siglo XVII, fijándose sobre todo en dos municipios donde la tradición perdura: Póvoa de Lanhoso y Gondomar, capitales del oficio. El oro empleado es el título nacional de 19,2 quilates, aleación de cerca del 80 % de metal precioso que confiere a las piezas su tonalidad cálida y la maleabilidad necesaria al hilo.

Trabajada a mano, exigiendo una paciencia y una pericia excepcionales, la filigrana traduce en metal los grandes temas del imaginario popular: la naturaleza —flores, peces, conchas—, la religión —cruces y relicarios— y el amor, condensado en el corazón. Es por esa técnica, y por las piezas que de ella nacen, que la joyería tradicional se afirma como una de las ramas más vivas de las artes decorativas portuguesas, aún hoy practicada en pequeños talleres del norte del país.