Europeana e o património português online

A Europeana é a biblioteca digital da União Europeia, um portal único que dá acesso livre e gratuito a obras de arte, livros, fotografias, manuscritos, mapas, registos sonoros e filmes digitalizados por milhares de instituições culturais europeias. Lançada a 20 de novembro de 2008 em Bruxelas pela Comissão Europeia e pelos ministros da Cultura dos Estados-Membros, nasceu de uma carta dirigida em 2005 por vários chefes de Estado europeus, que defendiam a criação de uma resposta europeia à digitalização em larga escala do conhecimento. À data do arranque, dava acesso a cerca de 4,5 milhões de objetos digitais; hoje reúne dezenas de milhões de itens provenientes de mais de dois mil fornecedores de conteúdos.

Como funciona a agregação

A Europeana não armazena diretamente os ficheiros das instituições: funciona como um agregador de metadados. Cada país ou setor dispõe de agregadores que recolhem as descrições dos objetos digitalizados, verificam a sua qualidade e os enriquecem com informação adicional — georreferenciação, ligações a pessoas, lugares e temas — antes de os disponibilizar no portal. Os ficheiros permanecem nas instituições de origem, para onde o utilizador é reencaminhado, garantindo que cada museu, arquivo ou biblioteca mantém o controlo sobre o seu acervo. A governação cabe à Europeana Foundation (Stichting Europeana), constituída ao abrigo do direito neerlandês.

Este modelo articula-se com os esforços nacionais de digitalização do património e com bases de dados especializadas como a MatrizNet, que documentam coleções museológicas portuguesas.

A presença portuguesa

A participação de Portugal organiza-se sobretudo em torno do RNOD — Registo Nacional de Objetos Digitais, agregador sediado na Biblioteca Nacional de Portugal. O RNOD recolhe os metadados de bibliotecas, arquivos e outras entidades nacionais, valida-os e expõe os conjuntos de dados para ingestão pela Europeana, dispensando cada instituição de construir a sua própria infraestrutura de exportação. A sua criação inscreveu-se numa estratégia mais ampla — a iniciativa CULTURA.PT, lançada em 2010 — destinada a reforçar a presença do património de Portugal no portal europeu.

Através destes canais chegam à Europeana fundos da Biblioteca Nacional de Portugal, do arquivo fotográfico e cartográfico, de bibliotecas universitárias e de coleções museológicas. A par da agregação bibliográfica, os organismos da administração do património contribuem com registos descritivos provenientes dos sistemas geridos pela Direção-Geral do Património Cultural, no quadro da longa história das instituições do património em Portugal.

Significado

Para o público, a Europeana funciona como porta de entrada transversal: permite cruzar, num só lugar, fontes que de outro modo estariam dispersas por dezenas de catálogos nacionais. Para as instituições portuguesas, representa uma vitrina europeia que aumenta a visibilidade e a reutilização das suas coleções, ao mesmo tempo que incentiva a adoção de normas comuns de descrição — como o Europeana Data Model — e de licenças de uso claras. Constitui, assim, uma peça central na infraestrutura digital do património europeu e na divulgação internacional do acervo cultural de Portugal.