Journée internationale des monuments et des sites (18 avril)

La Journée internationale des monuments et des sites se célèbre chaque année le 18 avril. Cette date a été proposée par le Conseil international des monuments et des sites (ICOMOS) pour attirer l’attention sur la diversité du patrimoine culturel, sur sa vulnérabilité et sur le travail nécessaire à sa conservation. Au Portugal, la journée se traduit par un programme national de visites, de conférences, d’ateliers et d’ouvertures exceptionnelles, promu par des institutions publiques, des municipalités, des musées, des universités et des associations. La prochaine édition aura lieu le 18 avril 2027, un dimanche.

Origine : de Hammamet à l’UNESCO

Selon l’ICOMOS, l’idée est née lors d’un colloque de l’ICOMOS Tunisie et d’une réunion de son bureau, à Hammamet, le 18 avril 1982. Il fut alors proposé de créer une journée annuelle pour célébrer le patrimoine à l’échelle mondiale. Dans sa présentation actuelle, l’ICOMOS oppose cette portée globale à des célébrations régionales, comme les Journées européennes du patrimoine de septembre. Le conseil de l’ICOMOS a approuvé le projet et donné à son réseau des orientations pratiques pour organiser les commémorations.

La date a gagné en visibilité lorsque la Conférence générale de l’UNESCO, lors de sa 22e session, en 1983, a adopté le concept. En 2001, le président alors en exercice de l’ICOMOS, Michael Petzet, et le conseil de l’organisation ont proposé que le 18 avril serve aussi à attirer l’attention sur un type de patrimoine particulièrement menacé. C’est de là que vient l’habitude d’un thème pour chaque édition.

Le nom anglais est International Day for Monuments and Sites. La date ne se limite pas aux biens inscrits sur la Liste du patrimoine mondial : les thèmes et les activités couvrent les monuments, les sites archéologiques et le patrimoine vivant de toute nature.

Un thème différent chaque année

Le thème est choisi et annoncé par l’ICOMOS international à chaque édition. Les comités nationaux, comme l’ICOMOS Portugal, et les partenaires locaux l’adaptent à leurs programmes.

Deux exemples récents, tels qu’ils ont été présentés au Portugal :

• 2024 : « Catastrophes et conflits à la lumière de la Charte de Venise », année où cette charte de conservation de 1964 fêtait ses 60 ans.
• 2026 : « Patrimoine vivant : réponse d’urgence dans des contextes de conflits et de catastrophes ». Dans la version anglaise de l’ICOMOS, le thème est Emergency Response for Living Heritage in contexts of Conflicts and Disasters.

Le thème de 2027 n’était pas encore publié lors de la consultation du 5 novembre 2026. Il est généralement annoncé par l’ICOMOS avant chaque édition ; consultez donc le site de l’ICOMOS et la page du Património Cultural.

Comment la journée est célébrée au Portugal

Le Património Cultural, I.P. se présente comme l’entité responsable de la coordination nationale de la journée depuis 2024, en collaboration avec l’ICOMOS Portugal. Le modèle est ouvert. L’institut invite les entités publiques et privées à enregistrer leurs activités, en présentiel ou en ligne, sur une plateforme de diffusion. Il met aussi à disposition un kit graphique afin que chacun utilise la même identité visuelle.

En 2026, la page de l’institut annonçait des activités du 11 au 19 avril. Le thème a pris un relief particulier après les phénomènes météorologiques extrêmes de l’hiver précédent. Selon l’agence Lusa, le programme a réuni plus de deux cents initiatives dans tout le pays : visites guidées, expositions, ateliers, concerts, conférences et cinéma. L’une des propositions de l’institut, « Património Vivo – Entre na Obra » (Patrimoine vivant – Entrez dans le chantier), a ouvert les coulisses de chantiers de conservation en cours. Elle comprenait le Palais national de Mafra, au Couvent de Mafra, le Monastère de Tibães, le Monastère de Batalha et l’Abri du Lagar Velho, à Leiria. Les visites étaient gratuites, mais l’inscription était obligatoire.

La même journée mobilise d’autres entités avec leur propre programmation, comme des municipalités, des misericórdias, des universités et des musées relevant d’autres tutelles. La page internationale de l’ICOMOS pour 2026 renvoyait vers le portail portugais et signalait en outre un séminaire de l’Université Portucalense sur les risques et les vulnérabilités du patrimoine, le 28 avril. Toutes les activités ne sont pas gratuites, et beaucoup exigent une inscription préalable.

Entrée gratuite le 18 avril ?

Aucune règle fixe n’existe. La gratuité ce jour-là dépend de décisions prises chaque année par chaque entité gestionnaire. En 2024, le Despacho n.º 22/GCD/2024 (décision n° 22/GCD/2024), du 4 avril, signé par le président du Património Cultural, I.P., a fixé l’entrée gratuite le 18 avril dans tous les monuments et sites placés sous la tutelle du Património Cultural, I.P. Cette décision ne couvrait ni les musées, monuments et palais gérés par Museus e Monumentos de Portugal, E.P.E., ni les sites relevant d’autres entités.

Lors de la consultation du 5 novembre 2026, une décision équivalente pour 2026 n’a pas pu être confirmée. Pour les résidents au Portugal, il existe un régime annuel d’entrées gratuites dans les équipements de Museus e Monumentos de Portugal, indépendant de cette date. Il est expliqué dans entrée gratuite dans les musées et monuments nationaux.

Comment trouver le programme

1. Dès le début du printemps, consultez la page de la Journée internationale des monuments et des sites sur le site du Património Cultural, I.P.
2. Utilisez le portail eventos.patrimoniocultural.gov.pt. Il propose une carte, une liste et des filtres, dont un filtre pour les activités gratuites, et rassemble aussi les programmes des Journées européennes du patrimoine et de la Journée internationale du patrimoine culturel immatériel.
3. Pour la dimension internationale et le thème de l’année, consultez l’agenda de l’ICOMOS.
4. Avant de vous déplacer, vérifiez sur la page du monument ou de l’organisateur les horaires, les conditions d’entrée et la nécessité d’une inscription.

Si vous représentez une entité et souhaitez participer, sachez qu’en 2026 le Património Cultural, I.P. a enregistré les activités sur cette même plateforme avant la date. Vérifiez le calendrier d’inscription de chaque édition.

Pourquoi c’est important

Le 18 avril fonctionne comme un calendrier commun pour la communauté du patrimoine. Il relie le travail technique des conventions internationales et des chartes de conservation à une programmation ouverte au public. Les thèmes récents, sur les conflits, les catastrophes et les réponses d’urgence, touchent directement aux questions traitées dans le patrimoine en péril au Portugal. En septembre, les Journées européennes du patrimoine offrent une deuxième occasion annuelle, sous une forme semblable.