IMC — Institut des musées et de la conservation

L’Institut des musées et de la conservation, I. P. (IMC) fut un institut public portugais qui, entre 2007 et 2012, concentra la tutelle des principaux musées nationaux et la responsabilité de la conservation et restauration du patrimoine culturel mobilier. Il fonctionna sous la tutelle du ministère de la Culture, avec son siège à Lisbonne, et constitua l’un des organismes centraux de l’administration du patrimoine au cours de la première décennie du XXIe siècle.

Création et attributions

L’IMC fut institué dans le cadre du Programme de restructuration de l’administration centrale de l’État (PRACE) et régi par le décret-loi nº 97/2007 du 29 mars. Il résulta de la fusion de trois entités antérieures : l’Institut portugais des musées, créé en 1991 et responsable du réseau des musées dépendant de l’État ; l’Institut portugais de conservation et restauration, héritier de l’Instituto José de Figueiredo et voué à la conservation du patrimoine mobilier ; et la structure de mission Réseau portugais des musées, qui coordonnait l’articulation entre des musées relevant de tutelles différentes.

Avec cette concentration de compétences, l’IMC se mit à superviser un vaste ensemble d’institutions — musées d’art, d’archéologie et d’ethnologie et plusieurs palais nationaux — réparties dans pratiquement toutes les régions du pays. Il lui revenait en outre la gestion du Réseau portugais des musées, instrument de qualification et d’accréditation des unités muséologiques, et la définition de politiques d’inventaire, de sauvegarde et d’étude des collections publiques. L’institut réunissait ainsi, au sein d’un même organisme, les fonctions muséologiques et les fonctions techniques de conservation qui étaient auparavant séparées.

Conservation, musées et cadre institutionnel

La nouveauté du modèle de l’IMC résidait dans le lien explicite entre la gestion muséologique et la conservation et restauration. En intégrant des laboratoires et des équipes techniques spécialisées, l’institut chercha à rapprocher la recherche matérielle des œuvres des exigences d’exposition et de dépôt des musées. Cette orientation s’inscrivait dans la longue histoire des institutions du patrimoine au Portugal, marquée par la création, la fusion et la suppression successives d’organismes ayant des compétences sur le patrimoine mobilier et bâti.

À la même période coexistait l’IGESPAR, responsable du patrimoine architectural et archéologique, de sorte que la tutelle du patrimoine était répartie entre deux grands instituts : l’un pour les musées et le patrimoine mobilier, l’autre pour les monuments et les sites. Cette division entre le « mobilier » et l’« immobilier » se révélerait transitoire.

Suppression et intégration à la DGPC

L’existence de l’IMC fut relativement brève. Dans le cadre d’une nouvelle réorganisation de l’administration centrale, décidée en 2011 et concrétisée en 2012, l’institut fut supprimé et fusionné avec l’IGESPAR. De ce processus résulta la Direction générale du patrimoine culturel, créée par le décret-loi nº 115/2012 du 25 mai, qui réunit en une seule structure la tutelle des musées, des palais, des monuments et de l’archéologie.

Avec sa suppression, les archives administratives et techniques de l’IMC furent transférées à la DGPC, où elles continuent d’être consultées comme source pour l’histoire des politiques muséologiques et de conservation au Portugal. Bien que brève, l’expérience de l’IMC représenta une tentative significative d’articuler, sous une seule direction, la gestion des musées nationaux et la conservation du patrimoine culturel mobilier.