Musée des Biscainhos

Le Musée des Biscainhos occupe un palais noble dans le centre historique de Braga, entre le Campo das Hortas et le Campo da Vinha. L’intérêt de la visite réside dans l’ensemble : la demeure, les salons d’apparat, les espaces de service et les jardins baroques montrent comment vivait une famille de la noblesse bracarense entre les XVIIe et XIXe siècles. Le site officiel le présente désormais aussi comme Palais des Biscainhos ; le musée fait partie de Museus e Monumentos de Portugal, E.P.E..

Une demeure noble bâtie en plusieurs campagnes

Le palais ne résulte pas d’un projet unique. L’information officielle décrit une évolution qui traverse les XVIIe et XVIIIe siècles et se prolonge au XIXe siècle, lorsque les intérieurs reçurent un nouveau décor de stuc, de peinture et d’azulejos. La partie la plus ancienne est la tour : le plan de Braga de Braunio, de 1594, et la documentation relative au mariage qui y fut célébré en 1655 indiquent des constructions déjà existantes aux XVIe et XVIIe siècles.

Au XVIIe siècle, la maison appartint au docteur Constantino Ribeiro do Lago (1619–1686). Au siècle suivant, elle passa à ses fils, Diogo de Sousa e Silva et le doyen D. Francisco Pereira da Silva, dont les descendants devinrent comtes de Bertiandos. L’Assemblée de district de Braga acquit l’immeuble en 1963, et le musée ouvrit au public en 1978.

Que voir dans le palais

Le parcours s’organise sur deux niveaux. Au rez-de-chaussée se trouvent les espaces fonctionnels : la cour d’honneur couverte, l’écurie, la remise et la cuisine seigneuriale. Au étage noble se succèdent les salons d’apparat.

La cour d’honneur couverte est l’une des pièces les plus rares de la demeure. C’était le lieu d’arrivée des carrosses et des cavaliers : le pavement strié évitait les chutes des animaux, et les anneaux sont toujours fixés aux piliers. Cinq sculptures en granit, attribuées à l’école bracarense, servent de figures d’accueil, dont un hallebardier et deux musiciens noirs.

L’escalier monumental est revêtu d’azulejos du règne de D. João V, avec une peinture attribuée à António Vital Rifarto. La scène centrale représente Vénus, Cupidon, Cérès et Bacchus. Dans le Salon noble, le plafond peint évoque le martyre au Japon du jésuite Miguel de Carvalho, ancêtre de la famille. Il est daté de 1724 et attribué à Manuel Furtado de Mendonça. Peinture, sculpture et azulejo s’y combinent dans l’esprit de l’architecture baroque.

D’autres salles montrent le passage vers le goût néoclassique. La Salle à manger, de la fin du XVIIIe siècle, est présentée par le musée comme l’une des premières salles à manger fixes du Portugal ; elle expose de la porcelaine chinoise de la dynastie Qing, dont des services armoriés de familles portugaises. La cour-jardin intérieure conserve des azulejos à motifs de la première moitié du XVIIe siècle, aux modules bleus et jaunes.

Collections

Le fonds dialogue avec la demeure et avec le quotidien des familles nobles qui l’ont habitée. Le musée met en valeur les azulejos joanins, la peinture baroque et néoclassique, la sculpture de dévotion des XVIe au XVIIIe siècles, et le mobilier indo-portugais. On y trouve aussi de la porcelaine chinoise Ming et Qing, des pendules françaises de la période Empire, de l’orfèvrerie de services à thé et à café, de la céramique noire anglaise de Wedgwood et des costumes civils. Dans la remise se trouvent une chaise à porteurs du XVIIIe siècle, provenant du Paço Arquiepiscopal de Braga, une litière et un phaéton du XIXe siècle. La plupart des pièces se rattachent aux arts décoratifs portugais et à l’usage domestique d’un solar urbain.

Une partie du fonds peut être consultée en ligne sur la plateforme de description archivistique du Patrimoine culturel, vers laquelle renvoie le site du musée.

Les jardins

Les jardins ont vraisemblablement été dessinés pendant la deuxième décennie du XVIIIe siècle, lors des grands travaux d’agrandissement du palais. Ils s’organisent en trois paliers reliés par des escaliers : le terreiro et le jardin formel, espaces de représentation, suivis des zones de production (verger et potagers) et de l’enceinte des murailles. Le musée associe la fontaine du terreiro, le jardin d’apparat et le pavillon aux architectes Manuel Fernandes da Silva et André Soares.

Parmi les arbres se distingue un tulipier de Virginie (Liriodendron tulipifera) d’environ 300 ans, que le musée indique classé d’intérêt public depuis 2010. Pour comparer avec d’autres ensembles, voir les jardins historiques portugais.

Classement

L’Atlas du Patrimoine culturel, I.P. enregistre la Casa dos Biscaínhos (NINV 2205) comme Immeuble d’intérêt public, par le décret n.º 37 366 du 5 avril 1949. Le texte du décret classe l’ensemble de la Maison des Biscainhos, terreiro, jardins, verger et muraille. La protection couvre donc la demeure et l’espace extérieur. Lors de la consultation du 5 novembre 2026, le registre n’indiquait pas de zone spéciale de protection propre.

Préparer la visite

Le musée se trouve Rua dos Biscainhos, 4700-415 Braga. Lors de la consultation du 5 novembre 2026, la page officielle indiquait :

• horaires du mardi au dimanche, 10h00–12h30 et 14h00–17h30, avec dernière entrée à 12h15 et à 17h15 ;
• fermeture le lundi, le 1er janvier, le dimanche de Pâques, le 1er mai, le 24 juin et le 25 décembre ;
• billet palais et jardins à 7,50 €, palais seul à 5 € et jardin seul à 3 € ;
• réduction de 50 % pour les jeunes de 13 à 23 ans et pour les plus de 65 ans, et entrée gratuite jusqu’à 12 ans ;
• accès gratuit pour les résidents au Portugal dans le cadre du régime de 52 jours par an, sur présentation du NIF (voir entrée gratuite dans les musées et monuments).

La gare ferroviaire de Braga se trouve à environ cinq minutes à pied, selon le musée. Vérifiez les conditions, les billets et l’accessibilité sur la page officielle ou par téléphone au +351 253 204 650. À proximité se trouvent l’Arc de la Porta Nova et la cathédrale de Braga.

Photographie de Joseolgon, du 5 septembre 2025. Original sur Wikimedia Commons, sous licence CC BY 4.0 ; redimensionnée et compressée pour le web, sans modification de la composition.