Aqueduto das Águas Livres (Lista Indicativa da UNESCO)

O Aqueduto das Águas Livres é uma das mais notáveis obras de engenharia hidráulica do Portugal setecentista e constitui um dos elementos da Lista Indicativa nacional ao Património Mundial da UNESCO, na qual foi inscrito a 31 de janeiro de 2017. A Lista Indicativa reúne os bens que o Estado português considera possuírem valor universal excecional e que poderão, no futuro, ser objeto de candidatura formal à Lista do Património Mundial.

Mandado erguer por D. João V, o aqueduto destinava-se a resolver o crónico problema do abastecimento de água potável a Lisboa, captando as nascentes da bacia das Águas Livres, na região de Belas e Caneças, a noroeste da cidade. As obras, financiadas pelo imposto do Real de Água lançado sobre bens essenciais como o vinho, o azeite e a carne, prolongaram-se entre 1731 e 1799.

Engenharia e arquitetura

O sistema completo estende-se por cerca de 58 quilómetros entre o conjunto de captação, adução e distribuição, percorrendo galerias subterrâneas, troços a céu aberto e imponentes arcarias. A sua imagem mais célebre é a travessia do vale de Alcântara, em Campolide, com 35 arcos, dos quais sobressai o chamado Arco Grande, com cerca de 65 metros de altura e um vão próximo de 29 metros — o mais alto arco de volta quebrada construído em pedra em todo o mundo.

A obra reuniu o saber de engenheiros e arquitetos de primeira ordem, entre eles Manuel da Maia, Custódio Vieira, António Canevari e Carlos Mardel, este último responsável pelo desenho do reservatório terminal, a Mãe d’Água das Amoreiras. A linguagem barroca tardia do conjunto convive com soluções de matriz clássica e neoclássica, num diálogo erudito entre a tradição romana e a técnica setecentista.

O Aqueduto das Águas Livres resistiu praticamente incólume ao terramoto de 1755, que arrasou grande parte de Lisboa — testemunho eloquente da solidez da sua conceção.

Valor patrimonial e candidatura

A proposta de inscrição assenta nos critérios (i), (ii) e (iv) da Convenção do Património Mundial, sublinhando que o sistema representa uma síntese de conhecimentos provenientes da Antiguidade Clássica, do Renascimento europeu e da tecnologia do século XVIII. Foi o último grande aqueduto clássico erguido à escala mundial e manteve-se em funcionamento até 1968, quando foi desativado para fins de abastecimento.

Classificado como Monumento Nacional, o aqueduto pode hoje ser percorrido a pé num dos seus troços, oferecendo uma perspetiva singular sobre a cidade. O bem monumental é tratado em maior detalhe na página dedicada ao Aqueduto das Águas Livres, e enquadra-se na tipologia mais ampla dos aquedutos do património português.

Enquadramento na Lista Indicativa

A presença do aqueduto na Lista Indicativa reflete o reconhecimento crescente do valor do património hidráulico e da paisagem urbana de Lisboa. Outras candidaturas da capital integram igualmente este conjunto, designadamente a Lisboa Pombalina, proposta pela reconstrução racionalista da cidade após 1755. Em conjunto, estas candidaturas evidenciam o papel de Lisboa como laboratório de engenharia, urbanismo e arquitetura ao longo do século XVIII.