Acueducto das Águas Livres (Lista Indicativa de la UNESCO)

El Acueducto das Águas Livres es una de las obras de ingeniería hidráulica más notables del Portugal del siglo XVIII y constituye uno de los elementos de la Lista Indicativa nacional al Patrimonio Mundial de la UNESCO, en la que fue inscrito el 31 de enero de 2017. La Lista Indicativa reúne los bienes que el Estado portugués considera poseedores de un valor universal excepcional y que podrán, en el futuro, ser objeto de una candidatura formal a la Lista del Patrimonio Mundial.

Mandado erigir por Juan V, el acueducto estaba destinado a resolver el crónico problema del abastecimiento de agua potable a Lisboa, captando los manantiales de la cuenca de las Águas Livres, en la región de Belas y Caneças, al noroeste de la ciudad. Las obras, financiadas por el impuesto del Real de Água aplicado a bienes esenciales como el vino, el aceite de oliva y la carne, se prolongaron entre 1731 y 1799.

Ingeniería y arquitectura

El sistema completo se extiende por unos 58 kilómetros entre el conjunto de captación, conducción y distribución, recorriendo galerías subterráneas, tramos a cielo abierto e imponentes arcadas. Su imagen más célebre es el cruce del valle de Alcântara, en Campolide, con 35 arcos, de los cuales sobresale el llamado Arco Grande, de unos 65 metros de altura y una luz cercana a los 29 metros — el arco apuntado de piedra más alto construido en todo el mundo.

La obra reunió el saber de ingenieros y arquitectos de primer orden, entre ellos Manuel da Maia, Custódio Vieira, António Canevari y Carlos Mardel, este último responsable del diseño del depósito terminal, la Mãe d’Água das Amoreiras. El lenguaje barroco tardío del conjunto convive con soluciones de matriz clásica y neoclásica, en un diálogo erudito entre la tradición romana y la técnica del siglo XVIII.

El Acueducto das Águas Livres resistió prácticamente incólume al terremoto de 1755, que arrasó gran parte de Lisboa — elocuente testimonio de la solidez de su concepción.

Valor patrimonial y candidatura

La propuesta de inscripción se asienta en los criterios (i), (ii) y (iv) de la Convención del Patrimonio Mundial, subrayando que el sistema representa una síntesis de conocimientos procedentes de la Antigüedad Clásica, del Renacimiento europeo y de la tecnología del siglo XVIII. Fue el último gran acueducto clásico erigido a escala mundial y se mantuvo en funcionamiento hasta 1968, cuando fue desactivado para fines de abastecimiento.

Clasificado como Monumento Nacional, el acueducto puede hoy recorrerse a pie en uno de sus tramos, ofreciendo una perspectiva singular sobre la ciudad. El bien monumental se trata con mayor detalle en la página dedicada al Acueducto das Águas Livres, y se enmarca en la tipología más amplia de los acueductos del patrimonio portugués.

Encuadre en la Lista Indicativa

La presencia del acueducto en la Lista Indicativa refleja el reconocimiento creciente del valor del patrimonio hidráulico y del paisaje urbano de Lisboa. Otras candidaturas de la capital integran igualmente este conjunto, en particular la Lisboa Pombalina, propuesta por la reconstrucción racionalista de la ciudad tras 1755. En conjunto, estas candidaturas evidencian el papel de Lisboa como laboratorio de ingeniería, urbanismo y arquitectura a lo largo del siglo XVIII.