Arte Xávega

Die Arte Xávega ist eine der ältesten und spektakulärsten Formen der handwerklichen Fischerei an der portugiesischen Küste. Es handelt sich um eine Strandwade: Ein Umschließungsnetz, das durch lange Taue mit Schwimmern verlängert ist, wird von einem Boot aus, das der Brandung trotzt, ins Meer geworfen, wobei eines seiner Enden an Land verankert bleibt; nachdem der Fischschwarm umzingelt wurde, kehrt das Boot zum Sand zurück, und das Netz wird langsam an Land gezogen, bis der Fang entladen ist. Der Name leitet sich vom arabischen xábaka, „Netz”, ab, ein Zeugnis der mediterranen und nordafrikanischen Wurzeln dieser Technik, die Parallelen in der andalusischen jábega und in ähnlichen Praktiken in Marokko hat.

Die Arbeit und die halbmondförmigen Boote

Das auffälligste Merkmal der Xávega ist ihr flachbodiges Boot mit hohem, halbmondförmig gewölbtem Bug, in lebhaften Farben bemalt. Diese Silhouette ist nicht dekorativ: An einer offenen Küste ohne geschützten Hafen erlaubt der erhöhte Bug, die Wellen sowohl beim Auslaufen als auch bei der Rückkehr zu durchstoßen und direkt auf dem Sand auf Strand zu setzen. An Bord wirft die Besatzung den xalavar — den kegelförmigen Sack des Netzes — aus, während sie das Tau ausgibt, und schließt den Umschließungskreis um den Fischschwarm.

Die Xávega fasst Jahrhunderte menschlicher Anpassung an eine schutzlose Küste zusammen: Wo es keinen Hafen gab, machte man den Strand selbst zum Kai.

Über Generationen wurde das Einholen der Taue von Ochsengespannen besorgt, die in der Lage waren, die beladenen Netze über den nassen Sand zu ziehen. Ab der Mitte des 20. Jahrhunderts, und vor allem in den 1970er- und 1980er-Jahren, ersetzten Traktoren allmählich die Tiere und stellten sich an die beiden Enden der Taue, um das Netz einzuholen. Der angestrebte Fang ist vor allem die Sardine, die Bastardmakrele und andere pelagische Arten, die sich in Schwärmen der Küste nähern.

Geographie einer Tradition

Die Geschichte der Xávega verschmilzt mit der Besiedlung der Sandflächen der portugiesischen Atlantikfront, insbesondere des langen Dünengürtels, der sich von Espinho bis Vieira de Leiria erstreckt. Strände wie Torreira, Costa Nova, Vagueira, Praia de Mira, Tocha, Pedrógão und Praia da Vieira bewahren diese Arbeit mit unterschiedlichem Grad an Lebendigkeit. Weiter südlich bewahrte auch die Costa da Caparica ihre Version der Kunst, obwohl das manuelle und tierische Einholen dort um die 1980er-Jahre endete.

Diese Fischergemeinschaften hinterließen markante Spuren in der Landschaft, deren emblematischstes Beispiel die hölzernen Pfahlbauten der Küste sind. Die Xávega fügt sich somit in ein Gefüge von Wissen ein, das mit dem Meer und der traditionellen Schifffahrt verbunden ist und die traditionellen portugiesischen Boote sowie das Know-how der traditionellen Schiffbaukunst umfasst, das für den Bau und die Reparatur dieser Boote verantwortlich ist.

Anerkennung und Schutz

Angesichts der Überalterung der Besatzungen, der Konkurrenz durch die industrielle Fischerei und des touristischen Drucks auf die Strände war die Arte Xávega Gegenstand von Klassifizierungsverfahren als immaterielles Kulturerbe. Mehrere Gemeinden förderten die Aufnahme ihrer lokalen Varianten in das von der Generaldirektion für Kulturerbe verwaltete Nationale Inventar des immateriellen Kulturerbes, mit Blick auf die ethnografische Dokumentation und die Weitergabe des Wissens an neue Generationen. Diese Bemühungen sind Teil der umfassenderen Aufwertung des immateriellen Kulturerbes Portugals, das in den lebendigen Praktiken der Gemeinschaften einen Erbe-Wert anerkennt, der dem der Denkmäler gleichkommt.

Heute überlebt die Xávega zwischen echter Fischerei und kultureller Vorführung. An mehreren Stränden des Zentrums bringen das Auslaufen der Boote und das Einholen des Netzes weiterhin Fischer und Besucher zusammen und halten eine kollektive Choreografie lebendig, die das Meer, den Sand und die Erinnerung der Küstenbevölkerung verbindet.