Typologien
Wachtürme und Ausguckposten
Wachtürme, Ausguckposten und Signaltürme, die Portugals Grenze und Küste überwachten und mittels Rauch und Feuer Alarm gegen Feinde und Korsaren gaben.
- Stil
- Arquitetura militar
Vor dem Schießpulver und den Bastionen wurde die Verteidigung eines Gebietes mit Zeit bestritten: mit der Zeit, die zwischen dem Erblicken des Feindes und dem Sammeln der Männer zu seiner Abwehr verging. Die Wachtürme und Ausguckposten sind im Kern Maschinen, um sich diese Zeit zu verschaffen. Verstreut auf den Höhen von Bergen und Steilküsten waren sie nicht dafür bestimmt, einer Belagerung standzuhalten, sondern um zuerst zu sehen und rasch zu warnen. Deshalb zählen sie zu den subtilsten Typen des portugiesischen Militärerbes, das heute oft auf einen Mauerwinkel aus Stein oder einen schlichten Ortsnamen reduziert ist.
Beobachten und Signal geben
Das Wort atalaia stammt vom arabischen at-talai’a, «Vorhut» oder «Wache», und bewahrt die Erinnerung an die lange islamische Epoche, in der sich der Süden der Iberischen Halbinsel in Netze der Überwachung gliederte. Funktional ist ein Ausguckposten ein Turm – oder nur eine erhöhte Stelle –, von der aus sich ein Abschnitt des Gebietes optisch beherrschen lässt. Sein Wert liegt nicht in der Festigkeit, sondern in der Lage: Entscheidend ist, dass jeder Turm die Nachbartürme sehen konnte und so eine Kette bildete, die eine Warnung über große Entfernungen weitergeben konnte.
Das Kommunikationssystem war in seiner Schlichtheit raffiniert. Am Tag verwendete man Rauchsäulen, nachts Feuer; in der Nähe ergänzten Glocken, Trompeten, Trommeln und Arkebusenschüsse den Code. Es genügte, dass ein Turm das Signal entzündete, damit der nächste es wiederholte, und so weiter, bis der Alarm in wenigen Minuten vom Meer ins Landesinnere getragen war. Es war ein Übertragungsnetz vor dem Telegrafen, in die Landschaft mit Stein und Feuer eingezeichnet.
Einige der mittelalterlichen Ausguckposten wurden nie zu Burgen; andere waren eben deren Keim. Die Festungen von Ourém und Porto de Mós begannen als schlichte Wachtürme zum Schutz der Burg von Leiria – die Wache, die sich mit der Zeit zur befestigten Stadt entwickelte.
Von der Grenze zur Meeresküste
Zwei große Fronten bestimmten die Anordnung dieser Türme. Die erste war die Landgrenze zu Kastilien. Bereits unter König Dinis, gegen Ende des 13. Jahrhunderts, entstanden Gruppen von Ausguckposten, um empfindliche Abschnitte der Grenze zu überwachen und Truppenbewegungen jenseits der Grenze vorauszusehen. Diese Türme waren mit den Burgen und den Stadtmauern verbunden und erweiterten deren Reichweite über den von den Zinnen aus sichtbaren Horizont hinaus.
Die zweite Front war das Meer. Im 16. und 17. Jahrhundert lebte die Südküste unter der ständigen Bedrohung durch maurische, türkische und nordafrikanische Korsaren, deren Landungen ganze Ortschaften plünderten. Im Jahr 1558 wird die Anwesenheit von siebzehn türkischen Galeeren vor der Algarve vermerkt; 1596 folgte der Angriff des Grafen von Essex auf Faro. Um diesen Überraschungen vorzubeugen, wurde vor allem unter König João III. ein dichtes Netz von Ausguckposten an der Küste von Lagos, Portimão, Faro und Tavira errichtet – Wachen, die den Horizont überwachten und den Alarm gaben, bevor der Feind das Land betrat. Diese Küstenüberwachung sollte später mit der Linie der Küstenforts und Batterien in bastionärer Bauweise verbunden werden.
Spuren und Erinnerung
Nur wenige Ausguckposten haben sich unversehrt bis in unsere Zeit erhalten. Aufgrund ihrer Natur – bescheidene, isolierte Türme ohne ständige Besatzung – gehörten sie zu den ersten Bauwerken, die ihren Nutzen verloren und verfielen, sobald die Schiffsartillerie und die Küstenforts die einfache Wache überflüssig machten. Erhalten sind abgebrochene Schäfte, runde und viereckige Sockel und vor allem eine ausgedehnte Spur in den Ortsnamen: die Dutzende von Hügeln, Gipfeln und Orten namens Atalaia, die die Karte Portugals sprenkeln, bezeichnen fast immer den Ort eines alten, verschwundenen Turms.
Dieser Typus berührt sich eng mit den Herrschaftstürmen und Festen Häusern, von denen er sich mitunter kaum unterscheiden lässt, und mit dem Gesamtbestand der portugiesischen Militärarchitektur, deren ältestes und zugleich zartestes Glied er bildet. Eine Atalaia in der Landschaft zu lesen heißt vor allem, das Gebiet neu so zu betrachten, wie es seine Wächter betrachteten: auf der Suche nach dem, was vom Horizont kommt.
Häufige Fragen
- Worin unterscheidet sich ein Ausguckposten von einem Bergfried?
- Der Bergfried ist die letzte Zuflucht einer Burg, der symbolische Wohnsitz des Burgkommandanten und der Punkt letzten Widerstands. Der Ausguckposten ist ein freistehender Beobachtungsturm auf einer erhöhten Stelle in gewisser Entfernung von der Festung, dessen Aufgabe nicht der Widerstand, sondern die Überwachung und die Alarmierung ist. Einige Ausguckposten wuchsen jedoch zu Burgen heran, wie in Ourém und Porto de Mós geschehen.
- Wie gaben die Wachtürme Alarm?
- Durch Signale, die von Turm zu Turm weitergegeben wurden, wobei die Türme so angeordnet waren, dass sie einander sehen konnten. Am Tag verwendete man Rauch, nachts Feuer; in der Nähe griff man auf Glocken, Trompeten, Trommeln und Arkebusenschüsse zurück. Das Netz funktionierte wie eine Übertragungslinie, die die Warnung innerhalb weniger Minuten von der Küste bis in die Ortschaften des Hinterlandes trug.
- Welchem Zweck dienten die Ausguckposten an der Algarve-Küste?
- Sie überwachten das Meer, um Landungen maurischer, türkischer und nordafrikanischer Korsaren zu verhindern, die im 16. und 17. Jahrhundert die südliche Küste heimsuchten. Ein dichtes Netz von Ausguckturm wurde vor allem unter König João III. entlang der Küste von Lagos, Portimão, Faro und Tavira errichtet, und es gab den Anlass für viele der noch heute bestehenden Ortsnamen «Atalaia».