Stadtmauern und Befestigungsanlagen

Bevor es ein Straßennetz gab, war das mittelalterliche Dorf eine Grenze. „Ein Dorf gründen“ bedeutete in der Sprache der Zeit, einen Raum abzustecken und ihn mit einer Mauer zu umgeben – und dieser Steinring unterschied die Siedlung mit eigenen Rechten von der offenen Landschaft rundherum. Die Stadtmauer ist daher eine der aufschlussreichsten Typologien des portugiesischen Bauerbes: in ihr lesen sich, übereinander, Verteidigung, Rechtsstatus und die Form der Stadt.

Von der alten zur neuen Mauer

Die befestigten Umfassungen entstanden nicht immer neu. Viele Siedlungen nutzten spätrömische Mauern wieder – die sogenannte alte Mauer – oder Anlagen islamischen Ursprungs, wie die Medina und das Arrabalde, die den alten Kern vieler Städte im Süden prägen. Auf diesem Erbe entstanden im 12. und 13. Jahrhundert die ersten wirklich mittelalterlichen Mauern, als die Reconquista die Bevölkerung in neuen Dörfern ansiedelte.

Der große Sprung kam später. Mit dem städtischen Wachstum des 14. und 15. Jahrhunderts überwuchsen die Vorstädte die alten Mauern und ließen Klöster, Werkstätten und Menschen außerhalb zurück. Die Unsicherheit an der Grenze zu Kastilien – besonders während der Regierungszeit von König Fernando – löste eine Bauwelle von neuen Mauern aus, die diese Vororte umschlossen, manchmal auch leerstehende Flächen als Reserve für zukünftiges Wachstum. Lissabon, Porto und Évora umgaben sich so mit einem zweiten Ring.

Die Fernandina-Mauer von Lissabon, zwischen 1373 und 1375 errichtet, um die alte römische Mauer zu ersetzen, hatte etwa 77 Türme und mehr als dreißig Tore und Pforten – ein Werk, das in nur zwei Jahren fertiggestellt wurde, angesichts der kastilischen Bedrohung.

Die Grammatik der Mauer

Jede Stadtmauer folgt einem gemeinsamen Vokabular, das sie mit der mittelalterlichen Burg und der übrigen Militärarchitektur Portugals teilt. Der Mauerabschnitt verläuft oben mit Zinnen und Schießscharten, innen begleitet vom Wehrgang, dem Rundweg, der die Verteidigung von oben ermöglichte. In regelmäßigen Abständen ragten Türme hervor – viereckig oder halbkreisförmig –, die die Mauer flankierten und ihren Fuß schützten.

Der empfindlichste Punkt war immer das Tor. Oft von einem Turm überragt und durch einen abgewinkelten Korridor geschützt, konzentrierte sich hier die Verteidigung und gleichzeitig wurde der Zugang von Menschen und Waren kontrolliert, wo Zölle erhoben wurden. Die Pforten, diskreter, dienten als Nebenpassagen. Als die Artillerie aufkam, wurde vor der Mauer ein zweiter, niedrigerer Gürtel hinzugefügt, die Barbakane, um den Beschuss abzufangen.

Steinerne Erinnerung in der Stadtlandschaft

Wenige Mauerringe sind intakt bis heute erhalten: das Wachstum der Städte, der Verlust der militärischen Funktion und der Bau neuer Alleen führten schon im 19. Jahrhundert zur Abriss ganzer Abschnitte. Aber die Form der Mauer überlebte auf andere Weise – im geschwungenen Verlauf von Straßen, die dem alten Umriss folgen, in den Namen längst verschwundener Tore, in den Abschnitten, die zwischen Häusern eingebettet sind.

Wo die Mauer standhält, prägt sie noch immer die Silhouette des Ortes. Óbidos bietet das vollständigste Beispiel mit einem begehbaren Ring, der das Dorf krönt; Évora, Coimbra, Bragança, Trancoso, Barcelos und Ponte de Lima bewahren Tore und Abschnitte von hoher Qualität. Diese Typologie überschneidet sich eng mit den befestigten Dörfern, wo Mauer und Siedlung verschmelzen, und mit den Türmen und Wachtürmen, die das Land jenseits der Mauern überwachten.