Academia Nacional de Bellas Artes

La Academia Nacional de Bellas Artes (Academia Nacional de Belas-Artes) es la más antigua institución académica portuguesa dedicada a las artes y funciona, hasta hoy, como órgano consultivo del Estado en materia de inventariación, clasificación y salvaguarda del patrimonio artístico y monumental. Con sede en Lisboa, en el barrio del Chiado, ocupa parte del antiguo Convento de São Francisco da Cidade, edificio que comparte con la Facultad de Bellas Artes de la Universidad de Lisboa y con el Museu Nacional de Arte Contemporânea do Chiado.

Fundación y trayectoria institucional

La institución fue creada por decreto del 25 de octubre de 1836, firmado en nombre de la reina María II, en el marco de las reformas culturales impulsadas por Passos Manuel. Desde su origen quedó instalada en el edificio del extinto Convento de São Francisco da Cidade, donde también se creó una biblioteca de bellas artes que llegaría a reunir decenas de miles de volúmenes. Durante el reinado de Luis pasó a denominarse Academia Real de Bellas Artes.

En 1881, una reforma separó la misión pedagógica —la escuela que daría origen a la actual Facultad de Bellas Artes— de las funciones culturales y honoríficas de la Academia, división que aún hoy persiste. Instaurada la República, la Academia fue suprimida en 1911. Sería restablecida en 1932, por el Decreto n.º 20 977, con la denominación que mantiene: Academia Nacional de Belas-Artes.

Funciones consultivas y salvaguarda del patrimonio

Los estatutos de la Academia le atribuyen un papel claramente patrimonial. Además de promover el estudio y la divulgación de las artes, le compete emitir dictámenes siempre que es consultada oficialmente sobre materias de su ámbito estatutario y colaborar con los organismos competentes en la elaboración del inventario descriptivo y crítico de los monumentos y obras de arte, nacionales y extranjeros. Le corresponde, asimismo, cooperar en la clasificación, conservación y recuperación del patrimonio arqueológico, monumental y artístico del país.

Este papel consultivo se inscribe en la larga cadena de organismos de tutela patrimonial en Portugal, hoy encabezada por la Dirección General del Patrimonio Cultural —una trayectoria descrita en la página sobre la historia de las instituciones del patrimonio. A lo largo del siglo XX, los dictámenes de las academias y consejos de bellas artes fueron piezas centrales en los procesos de patrimonialización que condujeron a la clasificación de muchos de los monumentos nacionales.

Sede y fondos

El complejo conventual franciscano, de planta rectangular organizada en torno a claustros, alberga desde 1836 un notable conjunto de instituciones culturales. La Academia conserva en él una valiosa biblioteca especializada, con obras que van desde finales del siglo XV hasta la actualidad, y un fondo de pintura, escultura y dibujo asociado a la historia de la enseñanza artística portuguesa. La presencia de san Francisco en la vida cultural y patrimonial nacional se refleja también en otros conjuntos, como la Iglesia de São Francisco de Évora, testimonio de la difusión de la orden franciscana en Portugal.

En la actualidad, la Academia Nacional de Bellas Artes es una institución científica de utilidad pública, dotada de personalidad jurídica y de autonomía administrativa, bajo la tutela del área gubernamental de Cultura. Mantiene una actividad regular de publicaciones, sesiones académicas y dictámenes, afirmándose como una de las voces históricas en la defensa del patrimonio artístico portugués.