Académie nationale des beaux-arts

L’Académie nationale des beaux-arts (Academia Nacional de Belas-Artes) est la plus ancienne institution académique portugaise consacrée aux arts et fonctionne, jusqu’à aujourd’hui, comme organe consultatif de l’État en matière d’inventaire, de classement et de sauvegarde du patrimoine artistique et monumental. Installée à Lisbonne, dans le quartier du Chiado, elle occupe une partie de l’ancien Convento de São Francisco da Cidade, édifice qu’elle partage avec la Faculté des beaux-arts de l’Université de Lisbonne et avec le Museu Nacional de Arte Contemporânea do Chiado.

Fondation et parcours institutionnel

L’institution fut créée par décret du 25 octobre 1836, signé au nom de la reine Maria II, dans le cadre des réformes culturelles promues par Passos Manuel. Dès l’origine, elle fut installée dans l’édifice de l’ancien Convento de São Francisco da Cidade, où fut également créée une bibliothèque de beaux-arts qui réunirait des dizaines de milliers de volumes. Sous le règne du roi Luís, elle prit le nom d’Académie royale des beaux-arts.

En 1881, une réforme sépara la mission pédagogique — l’école qui donnerait naissance à l’actuelle Faculté des beaux-arts — des fonctions culturelles et honorifiques de l’Académie, division qui subsiste encore aujourd’hui. Une fois la République instaurée, l’Académie fut supprimée en 1911. Elle serait rétablie en 1932, par le décret n.º 20 977, sous la dénomination qu’elle conserve : Academia Nacional de Belas-Artes.

Fonctions consultatives et sauvegarde du patrimoine

Les statuts de l’Académie lui attribuent un rôle clairement patrimonial. Outre la promotion de l’étude et de la diffusion des arts, il lui incombe d’émettre des avis chaque fois qu’elle est officiellement consultée sur des matières relevant de son domaine statutaire et de collaborer avec les organismes compétents à l’élaboration de l’inventaire descriptif et critique des monuments et œuvres d’art, nationaux et étrangers. Il lui revient en outre de coopérer au classement, à la conservation et à la restauration du patrimoine archéologique, monumental et artistique du pays.

Ce rôle consultatif s’inscrit dans la longue chaîne des organismes de tutelle patrimoniale au Portugal, aujourd’hui dirigée par la Direction générale du patrimoine culturel — un parcours décrit dans la page consacrée à l’histoire des institutions du patrimoine. Tout au long du XXe siècle, les avis des académies et conseils des beaux-arts furent des éléments centraux dans les processus de patrimonialisation qui ont conduit au classement de nombreux monuments nationaux.

Siège et collections

Le complexe conventuel franciscain, de plan rectangulaire organisé autour de cloîtres, abrite depuis 1836 un remarquable ensemble d’institutions culturelles. L’Académie y conserve une précieuse bibliothèque spécialisée, dont les ouvrages vont de la fin du XVe siècle à nos jours, ainsi qu’une collection de peinture, de sculpture et de dessin liée à l’histoire de l’enseignement artistique portugais. La présence de saint François dans la vie culturelle et patrimoniale nationale se reflète aussi dans d’autres ensembles, comme l’Église de São Francisco d’Évora, témoignage de la diffusion de l’ordre franciscain au Portugal.

Aujourd’hui, l’Académie nationale des beaux-arts est une institution scientifique d’utilité publique, dotée de la personnalité juridique et de l’autonomie administrative, sous la tutelle du secteur gouvernemental de la Culture. Elle maintient une activité régulière de publications, de séances académiques et d’avis, s’affirmant comme l’une des voix historiques dans la défense du patrimoine artistique portugais.