Iglesia de la Misericórdia de Oporto

La Iglesia de la Misericórdia de Oporto se alza a mitad de la rua das Flores, en el corazón del centro histórico de la ciudad, y constituye el núcleo monumental de la Santa Casa da Misericórdia de Oporto, institución fundada en 1499. El templo conjuga una estructura manierista del siglo XVI con una exuberante fachada barroca, lo que lo convierte en uno de los ejemplares más notables de la arquitectura religiosa portuense. Está clasificada como Inmueble de Interés Público desde 1977.

Construcción y remodelaciones

La construcción de la iglesia se inició en 1555, en un terreno cedido a la cofradía en la entonces recién abierta rua das Flores, arteria noble de la expansión urbana renacentista de Oporto. El templo fue bendecido el 13 de diciembre de 1559 y la capilla quedó concluida en 1584, según un trazado de carácter manierista. En abril de 1621, un rayo destruyó parte de la fachada, abriendo un largo ciclo de obras y reparaciones.

La gran transformación del edificio se produjo a mediados del siglo XVIII. Tras el desplome de la bóveda en 1748, la Santa Casa promovió una profunda remodelación confiada al arquitecto italiano Nicolau Nasoni, figura central del barroco del norte de Portugal y autor de la cercana Torre dos Clérigos. La nueva fachada, datada en 1750 por una inscripción en el arco central, articula columnas, frontones, hornacinas y decoración de granito labrado con detalles rococó, en un juego escenográfico característico del maestro. En el interior, los azulejos se renovaron en 1866 y las imágenes de los evangelistas se repintaron en 1888.

El panel Fons Vitae

El mayor tesoro asociado a la iglesia es el panel Fons Vitae («Fuente de la Vida»), una tabla flamenca de grandes dimensiones —unos 267 por 210 centímetros, óleo sobre roble— datada hacia 1515-1517 y atribuida al pintor Colijn de Coter. La obra representa al rey Manuel I, arrodillado con su familia, junto a la fuente de la sangre de Cristo crucificado, fundiendo la iconografía regia manuelina con el tema devocional del Calvario y de la Piedad.

Encargado probablemente en Flandes para la Misericórdia portuense, el Fons Vitae testimonia el vigor de la ciudad y sus vínculos con la Europa del Norte a comienzos del siglo XVI. Es una de las pinturas flamencas más importantes existentes en Portugal y un hito de la circulación de los primitivos portugueses y flamencos en el reino. La pieza se encuentra hoy expuesta en el museo de la institución.

El museo y su entorno

Desde 2015, la iglesia forma parte del recorrido del MMIPO – Museo de la Misericórdia de Oporto, que articula el templo, la Casa do Despacho y el acervo de pintura, orfebrería y documentación reunido a lo largo de los siglos por la Santa Casa. Su ubicación la inscribe en la ruta patrimonial de la baixa, a pocos pasos de la Catedral de Oporto y de la Iglesia de São Francisco, en un conjunto que ilustra la riqueza del manierismo en Portugal y del barroco en la ciudad. La rua das Flores, recuperada en las últimas décadas, ha devuelto visibilidad a este monumento en otro tiempo algo olvidado.