Kirche der Misericórdia von Porto

Die Kirche der Misericórdia von Porto erhebt sich auf halber Höhe der Rua das Flores, im Herzen der historischen Altstadt, und bildet den monumentalen Kern der Santa Casa da Misericórdia von Porto, einer 1499 gegründeten Einrichtung. Der Bau verbindet eine manieristische Struktur des 16. Jahrhunderts mit einer üppigen barocken Fassade und zählt damit zu den bemerkenswertesten Beispielen sakraler Architektur in Porto. Seit 1977 ist sie als Bauwerk von öffentlichem Interesse klassifiziert.

Bau und Umbauten

Der Bau der Kirche begann 1555 auf einem Grundstück, das der Bruderschaft an der damals frisch eröffneten Rua das Flores überlassen wurde, einer vornehmen Achse der Renaissance-Stadterweiterung von Porto. Der Bau wurde am 13. Dezember 1559 geweiht und die Kapelle 1584 nach einem Entwurf manieristischer Prägung vollendet. Im April 1621 zerstörte ein Blitzschlag einen Teil der Fassade und leitete einen langen Zyklus von Arbeiten und Reparaturen ein.

Die große Umgestaltung des Gebäudes erfolgte um die Mitte des 18. Jahrhunderts. Nach dem Einsturz des Gewölbes im Jahr 1748 ließ die Santa Casa einen tiefgreifenden Umbau durchführen, der dem italienischen Architekten Nicolau Nasoni anvertraut wurde, einer zentralen Figur des Barocks im Norden Portugals und Urheber der benachbarten Torre dos Clérigos. Die neue Fassade, durch eine Inschrift am Mittelbogen auf 1750 datiert, fügt Säulen, Giebel, Nischen und behauenen Granitschmuck mit Rokoko-Details zu einem für den Meister charakteristischen szenografischen Spiel zusammen. Im Inneren wurden die Azulejos 1866 erneuert und die Bilder der Evangelisten 1888 übermalt.

Das Tafelbild Fons Vitae

Der größte mit der Kirche verbundene Schatz ist das Tafelbild Fons Vitae („Quelle des Lebens”), eine großformatige flämische Tafel — etwa 267 mal 210 Zentimeter, Öl auf Eiche — datiert auf ungefähr 1515–1517 und dem Maler Colijn de Coter zugeschrieben. Das Werk zeigt König Manuel I., kniend mit seiner Familie, an der Quelle des Blutes des gekreuzigten Christus und verschmilzt die königliche manuelinische Ikonografie mit dem Andachtsthema von Kalvarienberg und Pietà.

Wahrscheinlich in Flandern für die Misericórdia von Porto in Auftrag gegeben, bezeugt der Fons Vitae die Kraft der Stadt und ihre Verbindungen zu Nordeuropa zu Beginn des 16. Jahrhunderts. Es ist eines der bedeutendsten flämischen Gemälde, die es in Portugal gibt, und ein Markstein für die Verbreitung der portugiesischen Primitiven und der flämischen Werke im Königreich. Das Stück ist heute im Museum der Einrichtung ausgestellt.

Das Museum und seine Umgebung

Seit 2015 ist die Kirche Teil des Rundgangs des MMIPO – Museum der Misericórdia von Porto, das den Bau, die Casa do Despacho und den über Jahrhunderte von der Santa Casa zusammengetragenen Bestand an Malerei, Goldschmiedekunst und Dokumenten verknüpft. Ihre Lage reiht sie in den Kulturweg der Unterstadt ein, wenige Schritte von der Kathedrale von Porto und der Kirche São Francisco entfernt, in einem Ensemble, das den Reichtum des Manierismus in Portugal und des Barocks in der Stadt veranschaulicht. Die in den letzten Jahrzehnten sanierte Rua das Flores hat diesem einst etwas vergessenen Monument wieder Sichtbarkeit verliehen.