Lengua mirandesa

La lengua mirandesa, o mirandés, es la segunda lengua oficial de Portugal y el testimonio vivo de una frontera lingüística que precede al propio Estado portugués. Hablada en un pequeño territorio del nordeste de Trás-os-Montes —la llamada Terra de Miranda—, no es un dialecto del portugués, sino una lengua de pleno derecho, rama del tronco asturleonés que se desarrolló de forma autónoma, al margen de la romanización que dio origen al galaicoportugués.

Una lengua asturleonesa en suelo portugués

El mirandés desciende de las variedades asturleonesas habladas en el antiguo Reino de León, al que la Terra de Miranda estuvo históricamente ligada antes de la fijación de las fronteras medievales. Cuando la raya se estabilizó, dejó del lado portugués una comunidad que siguió hablando la lengua de sus vecinos del interior peninsular. Por ello el mirandés conserva rasgos arcaicos del asturleonés medieval, junto a innovaciones propias que lo distinguen de las variedades que aún hoy se hablan en España.

Se reconocen tres variantes principales: el mirandés central, considerado estándar; el mirandés rayano o septentrional, hablado junto a la frontera; y el sendinés, propio de la localidad de Sendim, con características fonéticas singulares. Esta diversidad interna, en un territorio de pocos centenares de kilómetros cuadrados, revela la profundidad histórica del arraigo de la lengua.

Del desprecio al reconocimiento oficial

Durante siglos el mirandés fue lengua de uso doméstico y rural, transmitida oralmente y mirada con cierto desdén como un habla “fronteriza”. Su valor científico lo reveló el filólogo José Leite de Vasconcelos, que a finales del siglo XIX lo estudió e identificó como lengua distinta, dedicándole obras pioneras que lo situaron en el mapa de la romanística europea.

El mirandés no nació de la corrupción del portugués: nació antes que él, y sobrevivió porque una comunidad decidió, generación tras generación, seguir hablando la lengua de sus antepasados.

El punto de inflexión institucional llegó con la Ley n.º 7/99, de 29 de enero, que reconoció oficialmente los derechos lingüísticos de la comunidad mirandesa. El texto consagró el derecho a cultivar y promover la lengua, a enseñarla en las escuelas y a usarla ante las instituciones públicas del municipio de Miranda do Douro. A partir de entonces, el mirandés pasó a enseñarse, a normalizarse mediante una convención ortográfica y a usarse en publicaciones, traducciones literarias y actos institucionales.

Patrimonio cultural vivo y amenazado

La lengua es el hilo que une un conjunto notable de expresiones culturales de la región, integradas en el patrimonio cultural inmaterial portugués. Los textos y cantares que acompañan las danzas de los pauliteiros de Miranda, el sonido de la gaita mirandesa y la indumentaria de la capa de honras de Miranda forman, con el mirandés, un todo cultural indisociable cuyo corazón está en Miranda do Douro.

A pesar del reconocimiento legal y de los esfuerzos de revitalización, el mirandés afronta un declive acentuado. Los estudios más recientes estiman algunos miles de hablantes, con un fuerte envejecimiento de la comunidad y una quiebra en la transmisión entre generaciones, agravada por la despoblación del interior y por la presión del portugués difundido por los medios de comunicación. El futuro de la lengua depende hoy, en gran medida, de su presencia efectiva en las escuelas y de la valoración cultural de quienes la hablan.

Proteger el mirandés es preservar no solo un sistema de sonidos y palabras, sino una forma propia de nombrar y habitar el mundo —una de las voces más antiguas y singulares del patrimonio inmaterial de Portugal.