Puente de Vilar de Mouros

El Puente de Vilar de Mouros atraviesa el río Coura en el municipio de Caminha, cerca de la desembocadura. Es un puente de granito, con tres arcos apuntados, que el Património Cultural clasifica como obra gótica. Los inventarios oficiales lo describen como un prototipo de los puentes góticos nacionales, de escala modesta y función práctica. Es un buen ejemplo de cómo los puentes medievales del Norte siguieron un modelo común, con variaciones de tamaño y de ambición.

Un camino antiguo sobre el Coura

Según la ficha oficial, una antigua vía medieval cruzaba aquí el río, en un tramo del Alto Minho de orillas suaves y arboleda densa. El trayecto unía Caminha con Valença y la frontera gallega, pasando por Vilarelho, Venade, Argela y Vilar de Mouros. Desde esta población el camino se bifurcaba hacia el norte, en dirección a Seixas, evitando el paso del Miño en Caminha, en barca, o seguía hacia el interior a lo largo del Coura.

El puente sirvió esa conexión durante siglos. La importancia del lugar aumentó en la época moderna, como muestran la pequeña capilla de Nossa Senhora da Piedade, asociada al puente, y el rincón monumentalizado del acceso norte, donde se construyó en el siglo XVIII una alminha, con hornacina y cruz de piedra.

El modelo del Puente de Lima

El puente repite en pequeño el esquema del Puente de Lima: grandes arcos ligeramente apuntados, intercalados con óculos (pequeñas aberturas de medio punto) sobre tajamares prismáticos, que aligeran el peso de la estructura. La ficha del Património Cultural recuerda que el doble tablero en cavalete y el número impar de arcos se consideran normales en la construcción gótica de puentes.

Los detalles del registro oficial son estos. El puente se apoya en tres arcos apuntados, de dovelas estrechas y largas, siendo el central mayor. Tiene tajamar prismático aguas arriba y tajamares en talla aguas abajo, pretiles de cantería aparejada y pavimento empedrado con losa central, que lo divide en dos franjas. El tablero forma cavalete y está precedido por rampas de acceso.

El registro subraya la modestia de la obra: no hay torres ni almenas, los pretiles son un simple muro bajo, y el número de vanos confirma el carácter relativamente secundario del puente. Lo compara con el Puente de Lima y otros del Entre-Duero-y-Miño, como el Puente da Barca, y concluye que hubo aquí una simplificación de un modelo más ambicioso, adecuada al carácter utilitario de la mayoría de los puentes bajomedievales del Norte. Para un puente medieval con torre y otro programa, véase el puente y torre de Ucanha.

Qué fecha tiene

La fecha es incierta. El registro del SIPA indica los siglos XIV-XV como época probable y conjetural, y el texto de la ficha señala que la tecnología de construcción de puentes en la Baja Edad Media se mantuvo durante más de dos siglos, lo que impide cronologías finas. Sigue la propuesta de Aníbal Ribeiro, para finales del siglo XIV o principios del XV, argumentando que la reforma gótica del Puente de Lima, en la segunda mitad del siglo XIV, haría natural datar en la década siguiente los puentes semejantes. El SIPA admite además que el uso de arcos apuntados con dovelas estrechas y de óculos indica una obra probablemente impulsada por el concejo. Algunos autores han admitido un origen romano, por ser poco acentuado el desnivel del tablero, pero la hipótesis no está confirmada.

Clasificación y estado

El puente es Monumento Nacional por el Decreto de 16 de junio de 1910, publicado en el Diário do Governo n.º 136, de 23 de junio de 1910. La propiedad es municipal.

La ficha oficial indica que el puente forma parte de la Estrada Nacional 301 y que las intervenciones realizadas han sido puntuales, de consolidación. La cronología del SIPA añade que, en 2004, fue vedado al tráfico pesado por problemas estructurales y se solicitó un peritaje a la Faculdade de Engenharia do Porto; que en 2006 la DGEMN elaboró un proyecto de rehabilitación y que en octubre de ese año las lluvias dejaron el inmueble parcialmente sumergido. Esta información procede de copias archivadas de los registros y no sustituye la consulta del estado actual con el ayuntamiento de Caminha.

Cómo visitarlo

El puente se encuentra en el lugar da Ponte, en la freguesia de Vilar de Mouros, y es accesible a pie desde la población; el registro indica uso peatonal y rodado. El espacio es público y no tiene horario. En la consulta del 5 de noviembre de 2026 no encontramos una fuente oficial reciente sobre restricciones de circulación, por lo que conviene confirmar con el municipio de Caminha si se pretende cruzarlo en coche o hacer un recorrido a pie.

Fotografía de Reis Quarteu, del 7 de agosto de 2020. Original en Wikimedia Commons, bajo CC BY-SA 4.0; redimensionada y comprimida para la web, sin alterar la composición.