Puente y torre de Ucanha

La Ponte e Torre de Ucanha atraviesa el río Varosa en la localidad de Ucanha, en el concelho de Tarouca. El conjunto reúne un puente medieval de granito y una torre cuadrangular levantada en la cabecera. Era allí donde se entraba en el coto del Mosteiro de Salzedas y donde se pagaba peaje. Pocas obras muestran con tanta claridad cómo un puente podía ser, al mismo tiempo, paso, frontera señorial y fuente de ingresos.

Un puente a la entrada del coto

El registro nacional del patrimonio sitúa la primera configuración del monumento en la segunda mitad del siglo XII. En aquella época, esta parte del territorio pertenecía al coto del Monasterio de Salzedas. El puente se encontraba en la entrada de ese territorio, y el núcleo que creció a su alrededor aparece citado como Vila da Ponte.

El conjunto que hoy se contempla es, sin embargo, más tardío. El mismo registro admite que el puente y la torre hayan sido reconstruidos posiblemente en el siglo XIV. No existe, por tanto, una fecha única de construcción: la obra resulta de varias fases, y la cronología exacta sigue pendiente de estudio.

Cómo es el puente

El puente tiene tablero en doble cavalete, solución común en los puentes medievales: el perfil sube hasta el centro y desciende hacia las orillas. Se apoya en cinco arcos apuntados. El arco central, de luz muy superior, salva el cauce principal del Varosa, y sus pilares son los únicos reforzados con tajamares.

Pese a su antigüedad, no se trata de uno de los puentes romanos del país: el registro nacional lo describe como obra medieval, y la forma en cavalete y los arcos apuntados corresponden a esa tradición constructiva.

La torre de peaje

Lo que hace singular al conjunto es la torre asociada al puente, construida para proteger el paso y controlar personas y mercancías. En un territorio con pocos cruces de ríos, el cobro de peaje podía ser un ingreso importante, y es a la luz de ese impuesto como el registro nacional explica la torre.

Según el registro nacional, la torre se sitúa del lado del monasterio de Tarouca. Tiene planta cuadrangular y tres pisos. En el último nivel, las cuatro caras cuentan con balcones con matacanes axiales, aberturas que permitían defender la base del edificio; también hay algunas saeteras. A lo largo del siglo XIV, varios grupos de vecinos intentaron quedar exentos del peaje. Según el registro, los monjes de Salzedas lograron impedir todos esos intentos.

Las obras de 1465

En 1465 hay noticia de obras en el conjunto promovidas por el abad D. Fernando de Salzedas, señaladas por una epígrafe conmemorativa. El registro nacional subraya que se desconoce el alcance de esos trabajos. Las huellas de la campaña del siglo XV no son fáciles de identificar, y el conjunto aguarda un estudio más completo. Por ello, 1465 debe leerse como fecha de una intervención documentada, y no como fecha de construcción de la torre.

Declive y restauración

El peaje se suprimió a partir de 1504, y el monumento perdió gran parte de su función original. El tablero siguió siendo el paso principal de la zona, pero la torre entró en decadencia y sirvió solo de almacén. La tendencia solo se invirtió en la década de 1930, cuando la Direção-Geral dos Edifícios e Monumentos Nacionais (DGEMN) restauró el conjunto.

Clasificación

El registro nacional identifica el monumento como Torre de Ucanha, con la designación alternativa Ponte e Torre de Ucanha. Está clasificado como Monumento Nacional por el Decreto de 16 de junio de 1910, publicado en el Diário do Governo n.º 136, de 23 de junio de 1910. En la misma localidad, el Pelourinho da Ucanha tiene clasificación propia, como Imóvel de Interesse Público, por el Decreto n.º 23 122, de 11 de octubre de 1933; véase también pelourinhos.

Visitar en el valle del Varosa

El puente es un paso público en la localidad, y la torre se encuentra en la Avenida Nova da Ponte, según el registro nacional. En la consulta de 5 de noviembre de 2026 no encontramos información oficial sobre visitas al interior de la torre. Cuente con la observación exterior y confirme eventuales aperturas con el Municipio de Tarouca.

Ucanha complementa bien una visita a los dos grandes monasterios cistercienses del valle: Salzedas, señor del coto donde se encontraba el puente, y São João de Tarouca. El recorrido se enmarca en las rutas del Cister en Portugal; para la región, véase también Lamego.

Fotografía de Joseolgon, de 16 de marzo de 2025. Original en Wikimedia Commons, bajo CC BY 4.0; redimensionada y comprimida para la web, sin alterar la composición.