Sé de Braga

La Sé de Braga, dedicada a Santa María, es la más antigua de las catedrales portuguesas y uno de los monumentos más estratificados del país. Erigida en el corazón de la ciudad que reclama el título de primada de las Españas, su historia se confunde con la del propio reino: fue consagrada el 28 de agosto de 1089, medio siglo antes de que D. Afonso Henriques se proclamara rey. Quien hoy la recorre lee, en piedra, casi mil años de sucesivas reformulaciones — desde el románico fundacional hasta el oro del barroco minhoto. Clasificada como Monumento Nacional en 1910, es pieza central entre las sés y catedrales de Portugal.

De los orígenes romanos a la reconquista

La diócesis de Braga se cuenta entre las más antiguas de la Península Ibérica, con raíces documentadas desde el siglo III, cuando Bracara Augusta era un importante centro romano. Tras el dominio suevo y visigodo y la larga interrupción de la presencia islámica, la sede episcopal fue restaurada alrededor de 1071, en el contexto de la reconquista cristiana. Correspondió al obispo D. Pedro iniciar la construcción de la nueva catedral, sobre vestigios de edificaciones anteriores, dándole la planta basilical de tres naves, transepto y cabecera con ábside flanqueado por absidiolos.

La campaña románica continuó bajo el arzobispo D. Paio Mendes, en el segundo cuarto del siglo XII, en un momento en que Braga se afirmaba como metrópolis eclesiástica — había sido elevada a archidiócesis en 1107. La inspiración vino del románico borgoñón, siguiendo el modelo de la gran iglesia abacial de Cluny, y aún se reconoce con nitidez en el portal sur, en las arquivoltas y en los capiteles historiados.

La Sé de Braga no es un monumento de un solo tiempo: es un palimpsesto donde cada arzobispo quiso dejar su marca, superponiendo su gusto al de los predecesores sin borrar nunca por completo lo recibido.

Capas de gótico, manuelino y barroco

A partir del siglo XIV, el gótico introdujo nuevas capillas y bóvedas. La más célebre es la Capilla de los Reyes, erigida alrededor de 1374 sobre el lugar donde habían sido enterrados el Conde D. Henrique y D. Teresa, padres del primer rey. Sus tumbas fueron sustituidas a principios del siglo XVI por nuevos yacentes, transformando la capilla en un verdadero panteón fundacional del reino. Junto a ella se guarda también la memoria del arzobispo D. Diogo de Sousa, gran mecenas que, al inicio del siglo XVI, mandó rehacer la fachada y abrir el pórtico manuelino.

La intervención más transformadora llegó, sin embargo, con el barroco. Entre los siglos XVII y XVIII, la talla dorada invadió el interior: dos imponentes órganos tubulares de estilo joanino, el coro alto, capillas revestidas de azulejería y retablos exuberantes dotaron a la catedral del ambiente escenográfico que aún hoy la distingue. Esta predilección por el ornamento vincularía Braga a su monumento más emblemático de este período, el Santuário do Bom Jesus do Monte, y al arte de la azulejería que cubre tantos templos minhotos.

Tesoro y contexto monumental

Al conjunto edificado se suma el Tesouro-Museu da Sé, uno de los acervos más ricos de arte sacra del país, con orfebrería, paramentos, marfiles y el célebre cáliz atribuido a San Geraldo. La catedral se integra en una red de grandes monumentos del Norte que vale la pena leer en diálogo: la cercana Sé do Porto, igualmente de matriz románica fortificada, y el Mosteiro de Tibães, casa madre benedictina cuyo taller de talla influyó tanto en el barroco bracarense.

Visitar la Sé de Braga es, así, recorrer simultáneamente la historia de la arquitectura religiosa portuguesa y la génesis del propio país. Cada nave, cada capilla y cada órgano cuentan un capítulo distinto, y es de esta acumulación — y no de una unidad estilística imposible — de donde nace su singular grandeza.