Ruinas Romanas de Conímbriga

Las Ruinas Romanas de Conímbriga, en la freguesía de Condeixa-a-Velha (municipio de Condeixa-a-Nova, distrito de Coimbra), constituyen la mayor ciudad romana excavada en Portugal y el yacimiento arqueológico mejor estudiado del país. Clasificada como Monumento Nacional desde 1910, Conímbriga ofrece una lectura excepcionalmente clara de la vida urbana en la provincia de Lusitania, desde sus domus aristocráticas hasta las termas, el foro y las murallas levantadas en tiempos de crisis.

De los orígenes prerromanos a la ciudad augustea

El poblado que dio origen a Conímbriga se remonta a la Edad del Hierro, ocupando un espolón entre dos cursos de agua, una posición naturalmente defendible donde se cruzaban importantes vías. El propio topónimo, con la raíz prelatina briga (“poblado fortificado”), revela este sustrato indígena. La romanización lo transformó en una ciudad de pleno derecho: fue sobre todo en la época del emperador Augusto, a caballo entre los siglos I a.C. y I d.C., cuando Conímbriga recibió su primer gran programa monumental, con el foro, las termas y la red ortogonal de calles que aún hoy se puede recorrer.

A lo largo de los siglos siguientes, la ciudad prosperó, integrada en las redes comerciales y administrativas del Imperio. Su ubicación en la vía que conectaba Olisipo (Lisboa) con Bracara Augusta (Braga) le garantizó un lugar destacado en el territorio que acabaría dando nombre a Coimbra — la vecina Aeminium, cuyo legado puede explorarse en la página de la Sé Velha de Coimbra y en la del conjunto patrimonial de Coimbra.

La Casa de los Surcos y el arte del mosaico

El exlibris de Conímbriga es la Casa de los Surcos, una domus de unos 569 m² organizada en torno a un jardín con peristilo donde funcionaba un sistema hidráulico con cientos de surtidores. Sus pavimentos conservan algunos de los mosaicos romanos más notables de la Península Ibérica, con escenas de caza, representaciones mitológicas — Perseo y la Gorgona, Belerofonte, las estaciones del año — y un bestiario de aves y animales marinos. Excavada a partir de 1939, la casa está hoy protegida por una cubierta que permite apreciar in situ la riqueza cromática y narrativa de estos tapetes de piedra.

La ironía de Conímbriga es que lo que la destruyó también la preservó: la muralla tardía, levantada a toda prisa, selló calles y casas que de otro modo se habrían perdido, legándonos una fotografía de la ciudad en el momento de su crisis.

La muralla tardía y el declive

Ante la inestabilidad del Bajo Imperio y la amenaza de las invasiones — los suevos atacaron la ciudad entre 465 y 468 d.C. —, los habitantes levantaron una poderosa muralla defensiva, reutilizando bloques, columnas y fragmentos de edificios más antiguos. Este cinturón, que llegó a cortar la ciudad por la mitad y a sacrificar parte de la propia Casa de los Surcos, concentró a la población en un área menor y más defendible. Conímbriga no fue abandonada de inmediato, pero perdió protagonismo frente a Aeminium y dejó de ser mencionada en las fuentes a partir del siglo IX.

Las ruinas, conocidas desde el siglo XVI, comenzaron a estudiarse de forma sistemática a partir de 1873, con el Instituto de Coimbra, intensificándose las campañas en el siglo XX. Junto al yacimiento funciona el Museo Nacional de Conímbriga, que reúne mosaicos, esculturas, monedas y objetos cotidianos. Para contextualizar este yacimiento en el panorama más amplio de la presencia romana, consulte la página dedicada a la arqueología romana y el conjunto de los monumentos de Portugal.