Römische Ruinen von Conímbriga

Die Römischen Ruinen von Conímbriga in der Gemeinde Condeixa-a-Velha (Kreis Condeixa-a-Nova, Distrikt Coimbra) bilden die größte ausgegrabene römische Stadt Portugals und die am besten erforschte archäologische Stätte des Landes. Seit 1910 als Nationaldenkmal klassifiziert, bietet Conímbriga einen außergewöhnlich klaren Einblick in das städtische Leben in der Provinz Lusitanien, von den aristokratischen Stadthäusern (domus) über die Thermen und das Forum bis zu den in Zeiten der Krise errichteten Stadtmauern.

Von den vorrömischen Ursprüngen zur augusteischen Stadt

Die Siedlung, aus der Conímbriga hervorging, geht auf die Eisenzeit zurück. Sie lag auf einem Sporn zwischen zwei Wasserläufen, einer natürlich schutzfähigen Position, an der sich bedeutende Verkehrswege kreuzten. Der Ortsname selbst, mit der vorlateinischen Wurzel briga („befestigte Siedlung“), verweist auf dieses indigene Substrat. Die Romanisierung machte daraus eine vollwertige Stadt: Vor allem in der Zeit des Kaisers Augustus, um die Wende vom 1. vorchristlichen zum 1. nachchristlichen Jahrhundert, erhielt Conímbriga sein erstes großes monumentales Bauprogramm mit Forum, Thermen und dem orthogonalen Straßennetz, das man noch heute begeht.

In den folgenden Jahrhunderten florierte die Stadt, eingebunden in die Handels- und Verwaltungsnetze des Reiches. Ihre Lage an der Straße, die Olisipo (Lissabon) mit Bracara Augusta (Braga) verband, sicherte ihr einen herausragenden Platz in dem Gebiet, das später dem nahen Coimbra seinen Namen gab – dem Vorläufer Aeminium, dessen Erbe man auf der Seite der Sé Velha de Coimbra sowie auf der Seite des Denkmalensembles von Coimbra erkunden kann.

Die Casa dos Repuxos und die Kunst des Mosaiks

Das Wahrzeichen von Conímbriga ist die Casa dos Repuxos, eine domus von etwa 569 m², die um einen Peristylgarten angelegt war, in dem ein hydraulisches System mit Hunderten von Wasserspielen arbeitete. Ihre Böden bewahren einige der bemerkenswertesten römischen Mosaiken der Iberischen Halbinsel, mit Jagdszenen, mythologischen Darstellungen – Perseus und die Gorgo, Bellerophon, die Jahreszeiten – sowie einem Bestiarium aus Vögeln und Meerestieren. Seit den Ausgrabungen ab 1939 ist das Haus heute durch ein Schutzdach geschützt, das es erlaubt, den Farbreichtum und die erzählerische Fülle dieser Steinteppiche vor Ort zu betrachten.

Die Ironie von Conímbriga ist, dass gerade das, was die Stadt zerstörte, sie auch bewahrte: Die spätantike, eilig errichtete Mauer versiegelte Straßen und Häuser, die sonst verloren gegangen wären, und hinterließ uns eine Momentaufnahme der Stadt im Augenblick ihrer Krise.

Die spätantike Mauer und der Niedergang

Angesichts der Instabilität des Spätreiches und der Bedrohung durch Invasionen – die Sueben griffen die Stadt zwischen 465 und 468 n. Chr. an – errichteten die Bewohner eine mächtige Verteidigungsmauer, für die sie Blöcke, Säulen und Bruchstücke älterer Gebäude wiederverwendeten. Dieser Mauerring, der die Stadt sogar in zwei Teile schnitt und einen Teil des Hauses der Springbrunnen opferte, nahm die Bevölkerung auf einer kleineren und besser verteidigbaren Fläche auf. Conímbriga wurde nicht sofort aufgegeben, verlor jedoch an Bedeutung gegenüber Aeminium und wird ab dem 9. Jahrhundert in den Quellen nicht mehr erwähnt.

Die seit dem 16. Jahrhundert bekannten Ruinen wurden ab 1873 mit dem Instituto de Coimbra systematisch untersucht, im 20. Jahrhundert verstärkten sich die Kampagnen. Neben der Stätte befindet sich das Museu Nacional de Conímbriga, das Mosaiken, Skulpturen, Münzen und Alltagsgegenstände vereint. Um diese Stätte in den größeren Zusammenhang der römischen Präsenz einzuordnen, siehe die Seite zur römischen Archäologie und das Ensemble der Denkmäler Portugals.