Sé de Braga

Die Sé de Braga, Santa Maria geweiht, ist die älteste der portugiesischen Kathedralen und eines der am dichtesten geschichteten Denkmäler des Landes. Im Herzen der Stadt errichtet, die den Titel Primaz der Spanien beansprucht, ist ihre Geschichte mit der des Königreichs selbst verflochten: Sie wurde am 28. August 1089 geweiht, ein halbes Jahrhundert bevor sich D. Afonso Henriques König nannte. Wer heute durch sie hindurchgeht, liest in Stein fast tausend Jahre aufeinanderfolgender Umgestaltungen – vom gründenden Romanik bis zum Gold des minhotischen Barocks. Als Nationaldenkmal seit 1910 eingestuft, ist sie ein zentrales Bauwerk unter den Kathedralen und Domkirchen Portugals.

Römische Ursprünge bis zur Reconquista

Die Diözese Braga zählt zu den ältesten der Iberischen Halbinsel, mit dokumentierten Wurzeln seit dem 3. Jahrhundert, als Bracara Augusta ein bedeutendes römisches Zentrum war. Nach der suebischen und westgotischen Herrschaft und der langen Unterbrechung der islamischen Präsenz wurde der Bischofssitz um 1071 im Zuge der christlichen Reconquista wiederhergestellt. Bischof D. Pedro begann den Bau der neuen Kathedrale auf den Resten früherer Gebäude und gab ihr den basilikalen Grundriss mit drei Schiffen, Querhaus und einem von Nebenapsiden flankierten Chor.

Die romanische Bauphase wurde unter Erzbischof D. Paio Mendes im zweiten Viertel des 12. Jahrhunderts fortgesetzt, zu einer Zeit, in der Braga sich als kirchliche Metropole behauptete – es war 1107 zum Erzbistum erhoben worden. Die Inspiration kam aus der burgundischen Romanik im Gefolge der großen Abteikirche von Cluny und ist noch deutlich am Südportal, an den Archivolten und den figürlich verzierten Kapitellen zu erkennen.

Die Sé de Braga ist kein Denkmal einer einzigen Epoche: Sie ist ein Palimpsest, in dem jeder Erzbischof seine Spur hinterlassen wollte, seinen Geschmack über den seiner Vorgänger legte, ohne je das Empfangene ganz auszulöschen.

Schichten aus Gotik, Manuelik und Barock

Ab dem 14. Jahrhundert brachte die Gotik neue Kapellen und Gewölbe. Die berühmteste ist die Königskapelle (Capela dos Reis), um 1374 über dem Ort errichtet, an dem Graf Heinrich und Teresa, die Eltern des ersten Königs, bestattet worden waren. Ihre Gräber wurden zu Beginn des 16. Jahrhunderts durch neue liegende Figuren ersetzt, wodurch die Kapelle zu einem regelrechten Gründerpantheon des Königreichs wurde. Daneben erinnert man sich an Erzbischof D. Diogo de Sousa, einen großen Mäzen, der an der Schwelle zum 16. Jahrhundert die Fassade erneuern und den manuelinischen Portikus öffnen ließ.

Der folgenreichste Eingriff kam jedoch mit dem Barock. Im 17. und 18. Jahrhundert drang vergoldetes Schnitzwerk in das Innere ein: zwei imposante Röhrenorgeln im Stil der Johanneischen Epoche, der Chor auf der Empore, mit Azulejos verkleidete Kapellen und üppige Altäre verliehen der Kathedrale jene inszenierte Atmosphäre, die sie bis heute auszeichnet. Diese Vorliebe für Ornament verbindet Braga mit seinem bedeutendsten Bauwerk dieser Zeit, dem Wallfahrtsheiligtum Bom Jesus do Monte, und mit der Kunst der Azulejos, die so viele Kirchen des Minho überziehen.

Schatz und monumentaler Kontext

Zum Gebäudeensemble gehört außerdem das Tesouro-Museu da Sé, eine der reichsten Sammlungen sakraler Kunst des Landes, mit Goldschmiedearbeiten, Paramenten, Elfenbeinen und dem berühmten Kelch, der dem heiligen Geraldus zugeschrieben wird. Die Kathedrale steht in einem Netz bedeutender Denkmäler des Nordens, die man im Dialog lesen sollte: die benachbarte Sé do Porto, ebenfalls romanisch geprägt mit wehrhaftem Charakter, und das Kloster Tibães, das benediktinische Mutterhaus, dessen Schnitzwerkstatt den Barock von Braga maßgeblich beeinflusste.

Die Sé de Braga zu besuchen heißt somit, zugleich die Geschichte der portugiesischen Sakralarchitektur und die Entstehung des Landes selbst zu durchschreiten. Jedes Schiff, jede Kapelle und jede Orgel erzählt ein eigenes Kapitel, und aus dieser Anhäufung – nicht aus einer unmöglichen stilistischen Einheit – erwächst ihre einzigartige Größe.