Patrimonio Mundial
Sitio Arqueológico del Valle del Côa
El parque que protege los grabados paleolíticos del Côa, inscrito por la UNESCO en 1998 — y un modelo de cómo conservar arte rupestre al aire libre.
La inscripción del Sitio Arqueológico del Valle del Côa en la Lista del Patrimonio Mundial, en 1998, hizo más que reconocer un conjunto de grabados: consagró un modelo de conservación y una victoria cívica. La historia de los propios grabados del Côa se cuenta aparte; aquí interesa el sitio —el territorio protegido y el modo en que se gestiona.
Un parque, no un museo
Lo que distingue al Côa es que los grabados no fueron retirados de su lugar. En vez de llevarlos a un museo, se creó un parque arqueológico que conserva los paneles in situ, sobre los afloramientos del valle, a lo largo de decenas de kilómetros del río. Conservar significa, aquí, gestionar un paisaje entero: el acceso, la erosión, la vegetación, la luz.
Núcleos y recorridos
La visita se organiza en torno a algunos núcleos abiertos al público —Canada do Inferno, Penascosa, Ribeira de Piscos—, recorridos en vehículos del parque y al final del día, cuando la luz rasante hace visibles los trazos que el sol alto borra. El Museo del Côa, inaugurado en 2010 en un edificio implantado en la ladera sobre la desembocadura del río, da el marco científico sin sustituir la experiencia sobre el terreno.
En el Côa, el monumento no cabe en un edificio: es el valle. La decisión de conservarlo entero, y no por fragmentos musealizados, es en sí misma una posición teórica sobre lo que es el patrimonio.
De la presa al reconocimiento
Vale la pena recordar el origen improbable de este parque. Surgió de la suspensión de una presa ya en construcción, en 1995, tras una movilización nacional. Tres años después, el reconocimiento de la UNESCO sellaba la transformación de una casi pérdida en una referencia internacional de conservación. En 2010, la inscripción se amplió al sitio español de Siega Verde, uniendo las dos orillas de la misma cultura paleolítica del Duero.
El Côa es, hoy, al mismo tiempo uno de los más antiguos y uno de los más recientes patrimonios de Portugal: arte de hace veinte mil años, salvado por una decisión de hace treinta.