Monastère des Águas Santas (Santo Sepulcro)

Le monastère du Saint-Sépulcre, appelé aussi monastère des Águas Santas, se trouve à la Quinta do Mosteiro, dans la paroisse de Trancozelos, commune de Penalva do Castelo, près du fleuve Dão. Ce qui le rend singulier, c’est ce que l’on dit de son origine : le décret qui l’a classé Monument national le présente comme le premier monastère de l’ordre canonial et militaire du Saint-Sépulcre dans la péninsule Ibérique. De l’ensemble médiéval subsiste surtout une petite église romane, entourée de dépendances qui servirent d’habitation.

Fondation et ordre du Saint-Sépulcre

Selon le registre national du patrimoine, la fondation est due à l’initiative de D. Teresa et remonte aux débuts de la nationalité. Le monastère et la localité, alors appelée Vila Nova do Santo Sepulcro, se développèrent pendant des siècles grâce aux biens donnés, jusqu’à une période de déclin. Le registre indique que le monastère fut placé sous la dépendance de la Commanderie de Sezures qui, en 1492, conservait encore un lien avec la seconde maison de l’ordre, établie à Águas Santas (la presse locale l’identifie à celle de Maia). Une bulle pontificale de 1489 avait déjà ordonné l’union du monastère à l’ordre de Malte, d’où les nombreuses croix que l’on observe dans l’ancienne enceinte.

Avec la suppression des ordres religieux, en 1844, la propriété fut achetée par les Albuquerque, de la Casa da Ínsua, et les dépendances monastiques furent transformées en habitation : une « maison à cour fermée », à étage et à balcon, entourée des bâtiments annexes.

L’église romane

L’église était dédiée à Sainte-Marie d’Águas Santas de Vila Nova do Mosteiro. C’est un édifice roman de dimensions réduites, à façade en pignon tronqué par le clocheton, solution que le registre dit courante dans le nord du pays. Le portail comporte deux voussures en plein cintre à impostes saillantes, dont l’une porte la croix de l’ordre du Saint-Sépulcre. À l’intérieur, la nef unique communique avec le chevet par un arc triomphal brisé. Dans les anciennes dépendances subsistent plusieurs marques épigraphiques, et l’on signale des sépultures anthropomorphes sous la nef. Pour situer ce vocabulaire, voir l’architecture romane au Portugal ; un autre monastère roman de grande taille est celui de Travanca.

L’accès au monastère se fait par une chaussée que le registre considère certainement tardo-médiévale, et à proximité se trouve un pont sur le Dão, que ce même registre relie avec certitude au monastère et à sa fondation.

Deux décrets et un reclassement

La procédure de classement commença en 1999, avec des propositions de la mairie de Penalva do Castelo pour le monastère et pour le pont. En 2012, le classement du pont fut classé sans suite et celui du monastère se poursuivit ; la Portaria n.º 387/2013 (Diário da República, 2.ª série, n.º 115, du 18 juin 2013) le classa comme immeuble d’intérêt public, avec une zone spéciale de protection incluant le pont de Trancozelos. La mairie demanda en 2020 la montée de catégorie, et le Décret n.º 2/2023, du 7 février (Diário da República, 1.ª série, n.º 27) le reclassa Monument national, en maintenant la zone de protection. Le décret souligne le « degré élevé d’authenticité » du petit temple roman et le territoire rural bien conservé alentour.

Un avertissement utile : l’Atlas du Patrimoine classé, consulté le 5 novembre 2026, indiquait encore le texte de 2013 comme instrument de classement ; la catégorie correcte est donc celle du décret de 2023, confirmée par la fiche du registre. La même fiche précise qu’une éventuelle rectification de la désignation en « Monastère du Saint-Sépulcre » attend une décision. Il n’est inscrit sur aucune liste de l’UNESCO.

Travaux et requalification

En décembre 2022, le Jornal do Centro annonçait que l’immeuble, privé, était cédé à la municipalité par un commodat de 20 ans, qu’un protocole existait avec l’ordre du Saint-Sépulcre et que le projet était financé par le Centro 2020, avec un investissement de 700 000 euros (la Alive FM évoquait, en février 2023, 650 000). Étaient prévus un centre d’interprétation, un amphithéâtre en plein air et l’intégration dans un parcours médiéval de la commune. Les travaux prirent du retard en raison de découvertes archéologiques, et le monastère fut inauguré en juillet 2025, selon le même journal, qui le fit connaître au public le 12 juillet. Nous n’avons pas trouvé, lors de la consultation du 5 novembre 2026, de source officielle confirmant que le centre d’interprétation ou l’amphithéâtre sont entrés en service, et nous ne l’affirmons donc pas. La Alive FM notait que la plupart des bâtiments resteraient sans toiture, comme c’était le cas.

Préparer la visite

Le monastère est situé à la Quinta do Mosteiro, à Trancozelos (code postal 3550-334, selon Visit Viseu Dão Lafões). Une fiche antérieure de Visit Viseu Dão Lafões décrivait l’accès comme libre et gratuit, par route rurale, mais la présentait encore comme monument d’intérêt public et en ruines, elle peut donc être dépassée. Lors de la consultation du 5 novembre 2026, nous n’avons trouvé ni horaire de visite ni tarif dans une source officielle : confirmez auprès de la mairie de Penalva do Castelo (téléphone 232 640 020) avant de vous déplacer. Ne le confondez pas avec l’église d’Águas Santas, à Maia, qui est un autre Monument national. Pour une vue d’ensemble, consultez les monastères et le patrimoine religieux.

Photographie de Vitor Oliveira, du 5 août 2013. Original sur Wikimedia Commons, sous CC BY-SA 2.0 ; redimensionnée et compressée pour le web, sans modification de la composition.