Monastère de Travanca

Le Monastère de Travanca, ou Monastère du Sauveur de Travanca, se trouve dans la paroisse de Travanca, dans la municipalité d’Amarante, dans une vallée agricole du Bas-Tâmega et Sousa. Il fait partie de la Route du Roman et est, selon la Route elle-même, l’une des institutions monastiques les plus puissantes de la région du Sousa au Moyen Âge. Ce qui le rend reconnaissable de loin est la tour isolée à côté de l’église.

Fondation et lignage des Gascon

La Route du Roman situe la fondation du monastère aux XIe–XIIe siècles et l’associe au lignage des Gascon, dont faisait partie Egas Moniz, précepteur et gouverneur de D. Afonso Henriques, premier roi du Portugal. La même chronologie indique qu’au XIIe siècle, le comte D. Henrique et D. Teresa accordèrent au monastère une charte de franchise, et que l’église fut construite au XIIIe siècle. En 1320, les revenus de l’église et du monastère furent taxés à 1800 livres pour financer les Croisades.

L’histoire institutionnelle se divise en périodes de gouvernement : abbés perpétuels (1280–1492), abbés commendataires (1492–1565) et abbés triennaux (1572–1834). Une visite ordonnée par le cardinal D. Henrique donna lieu à une enquête sur l’état du monastère en 1568. En 1678 est datée la reconstruction des dépendances monastiques, et entre 1716 et 1813 eut lieu une phase de travaux et d’investissement artistique dans le mobilier, surtout dans les autels collatéraux et latéraux, le chœur, l’orgue et la sacristie. En 1834, avec la suppression des ordres religieux, la vie monastique prit fin et les biens de la congrégation furent nationalisés.

L’église et la tour

L’église impressionne par ses dimensions et possède trois nefs. À l’extérieur se détache le portail principal, divisé en un corps saillant, couronné d’une corniche sur des corbeaux rectangulaires et orné de corbeaux en forme de tête de bovin. Les voussures ont des tores à section angulaire et les chapiteaux montrent des oiseaux aux cous entrelacés, des serpents, des figures humaines et des monstres dévorant des hommes nus. Le portail latéral nord présente une composition semblable. Pour situer ce vocabulaire, voir la page sur l’architecture romane au Portugal et le Monastère de Paço de Sousa, autre grand monastère roman du Sousa.

L’intérieur réunit des solutions architecturales et artistiques de plusieurs époques, médiévales et postérieures. La sacristie, dont l’esprit baroque se remarque dans les arcades et les peintures du plafond, témoigne des grandes réformes de l’époque moderne.

La tour, isolée du corps de l’église, est considérée par la Route comme l’une des plus hautes tours médiévales du Portugal. Son aspect militaire est, selon cette même source, purement symbolique, et ce qui retient le plus l’attention est le portail, richement sculpté, dont le tympan présente une représentation unique de l’Agnus Dei (Agneau de Dieu) tenant une croix pattée. En 1939, la DGEMN, alors en charge, publia son Boletim n° 15 consacré au projet de restauration de l’église romane de Travanca.

Classement

Le monastère est Monument national en vertu du décret n° 2 199, du 27 janvier 1916 (Diário do Governo, I série, n° 16), sous la désignation « Mosteiro de Travanca, compreendendo o convento, a igreja e a torre ». L’Atlas du patrimoine classé n’enregistre aucune zone spéciale de protection. Il n’est inscrit sur aucune liste de l’UNESCO. En 2010, le monastère a rejoint la Route du Roman, qui a réalisé en 2013–2014 des travaux de conservation des toitures, des murs et des baies de l’église et de la tour.

Concession d’exploitation

Le 27 août 2019, le Turismo de Portugal publia au Journal officiel de l’Union européenne (TED) un appel d’offres public pour la concession de l’exploitation du monastère, comprenant des travaux (y compris d’infrastructures) puis une exploitation touristique, comme établissement hôtelier, hébergement local ou autre projet à vocation touristique, pour 600 mois. Lors de la consultation du 5 novembre 2026, nous n’avons trouvé aucune source officielle confirmant l’état actuel de la concession ni l’ouverture d’une structure touristique, et nous ne l’affirmons donc pas. L’église reste affectée au culte, selon la Route du Roman.

Préparer la visite

Lors de la consultation du 5 novembre 2026, la Route du Roman indiquait une visite sur rendez-vous, une messe le dimanche à 8h et le monument comme non accessible aux personnes à mobilité réduite. L’adresse est Rua do Mosteiro, Travanca, Amarante, et la réservation se fait par les contacts de la Route (+351 255 810 706 ou +351 918 116 488, [email protected]). Confirmez sur le site de la Route du Roman avant de vous déplacer. D’autres monastères du même ensemble, comme Pombeiro, et la vue d’ensemble des monastères, permettent de comparer. Également liée aux Gascon, l’Église de Vila Boa do Bispo se trouve dans la municipalité voisine de Marco de Canaveses.

Photographie de GFreihalter, du 13 avril 2016. Original sur Wikimedia Commons, sous licence CC BY-SA 3.0 ; redimensionnée et compressée pour le web, sans modification de la composition.