Musée National du Théâtre et de la Danse

Le Musée National du Théâtre et de la Danse est l’institution qui rassemble, étudie et diffuse le patrimoine des arts du spectacle au Portugal. Il est installé dans le Palais Monteiro-Mor, à Lumiar, Lisbonne, dans une propriété historique qu’il partage avec le Musée National du Costume et avec le vaste parc botanique de Monteiro-Mor, planté à partir des années 1750.

Histoire et installation

Le musée a été officiellement créé en 1982 et ouvert au public le 4 février 1985, sous le nom de Musée National du Théâtre. En janvier 2015, il est devenu le Musée National du Théâtre et de la Danse, reconnaissant ainsi le rôle qu’il a toujours joué dans la documentation des deux disciplines.

Le choix du Palais Monteiro-Mor n’a pas été accidentel. Le bâtiment du XVIIIe siècle, dont le nom rappelle la fonction de Monteiro-Mor exercée par ses anciens propriétaires, a été acquis par l’État portugais et, après un incendie qui l’a gravement endommagé, entièrement restauré pour accueillir les collections. L’intégration de deux maisons muséales et d’un jardin historique dans un même ensemble a fait de Monteiro-Mor l’un des pôles culturels les plus singuliers de la ville, indissociable de l’histoire des institutions patrimoniales au Portugal.

Collections

Le fonds du musée est très vaste et couvre essentiellement les XVIIIe au XXe siècles. Il comprend des costumes de scène et accessoires, des maquettes de scénographie, des dessins et caricatures, des programmes, des affiches, des cartes postales, des albums de coupures de presse, des manuscrits, des partitions musicales et les curieux théâtres en papier. À cet ensemble s’ajoute un important fonds photographique, avec des dizaines de milliers d’images documentant des compagnies, des spectacles et des interprètes sur plus de deux siècles.

Ces collections reconstituent la mémoire du théâtre de revue, de l’opéra, du ballet, du cirque et du théâtre de marionnettes, offrant un portrait dense de la relation entre le public portugais et les planches. Parallèlement aux collections matérielles, le musée maintient un centre de documentation et une bibliothèque spécialisée avec environ 40 000 titres, essentiels pour l’étude des théâtres et maisons d’opéra et de la vie scénique nationale.

Rôle dans le paysage muséal

En tant que musée sous tutelle étatique, il fait partie des musées nationaux du Portugal et participe au Réseau Portugais des Musées. Sa mission se distingue par la nature immatérielle et éphémère de ce qu’il préserve : le spectacle, qui n’existe que dans l’instant de la représentation, survit ici à travers les objets, les documents et les images qui en restent. C’est pourquoi le musée fonctionne moins comme une galerie d’œuvres achevées et plus comme une archive vivante de la création scénique, au service des chercheurs, étudiants, artistes et du grand public.