Monastère d'Odivelas

Le Monastère d’Odivelas (aussi appelé Monastère de Saint-Denis et Saint-Bernard) se dresse sur la place D. Dinis, au centre de la ville d’Odivelas, près de Lisbonne. Ce fut l’une des grandes maisons féminines de Cîteaux au Portugal et il est aujourd’hui surtout connu pour abriter le tombeau du roi D. Dinis. Il reste peu du bâtiment médiéval, mais ce peu est un bon exemple du gothique dionysien, et l’ensemble a connu un long usage comme institut d’enseignement avant de passer sous la gestion municipale.

Fondation par D. Dinis

Selon le registre national du patrimoine, l’édification du monastère a commencé en 1295, avec le soutien de la couronne et de la noblesse. Dix ans plus tard, vers 1305, il pouvait recevoir les premières moniales bernardines, c’est-à-dire de l’ordre de Cîteaux. Le chantier se prolongea pendant plusieurs années sous la direction des architectes Antão et Afonso Martins, dont les marques lapidaires se retrouvent encore sur de nombreux blocs de pierre. La municipalité d’Odivelas ajoute que le monastère fut fondé dans la Quinta de Vale de Flores, propriété du roi.

Le même registre rappelle une légende qui explique le choix du lieu : le roi, qui se promenait seul le long du ruisseau, aurait été attaqué par un ours, et la fondation serait un acte de reconnaissance. La qualité des sols, le ruisseau et l’isolement du site à l’époque constituaient, selon le registre, des raisons pratiques importantes. Du monastère primitif, la municipalité souligne encore un fait inhabituel : la maison fut habitée exclusivement par des femmes du XIIIe au XXIe siècle, d’abord par des moniales, puis par les élèves de l’institut.

Ce qui subsiste du monastère gothique

Comme dans toute maison cistercienne, tout s’organise autour du cloître, ici contraint par le réseau hydraulique du site. C’est pourquoi l’église se trouve du côté sud du cloître, une disposition peu courante. De la construction primitive subsistent le chevet de l’église, avec le portail latéral sud et son narthex, ainsi qu’une partie du cloître.

Le chevet est un exemple net du gothique dionysien : tripartite, avec un chœur plus large et plus haut que les absidioles, plan extérieur polygonal et contreforts aux angles, qui permettent d’ouvrir de grandes fenêtres verticales à double baie dans les pans du chœur. À l’intérieur, la hiérarchie des espaces se lit dans la lumière : le chœur est très éclairé, tandis que les absidioles ne reçoivent que d’étroites meurtrières et sont couvertes d’une voûte d’ogives basse. Pour le contexte général de ce style, voir l’architecture gothique au Portugal.

XVe au XVIIIe siècle

En 1424, la reine D. Philippa de Lancastre fit édifier une chapelle attenante à l’absidiole sud, reliée au portail latéral de l’église, avec un langage proche de celui du chevet mais des éléments décoratifs propres. Le XVIe siècle apporta le Cloître de la Moura et plusieurs travaux dans la partie conventuelle, ainsi que des éléments manuélins dispersés dans l’édifice. Suivirent des travaux aux XVIIe et XVIIIe siècles ; la municipalité signale des modifications importantes sous les règnes de D. João IV et de D. João V.

La dernière grande campagne fit suite au tremblement de terre de 1755, qui fit s’effondrer le corps de l’église et endommagea plusieurs dépendances. La nouvelle nef privilégia un espace vaste et sans cloisons, avec des arcs en plein cintre et surbaissés soutenant une voûte en lunettes. Les invasions françaises causèrent également des dégâts, selon le registre.

Les tombeaux de D. Dinis et de l’Infant

C’est dans la nef reconstruite que se trouvent deux tombeaux gothiques du XIVe siècle. Celui de D. Dinis, avec gisant et faces décorées de dais trilobés où s’intègrent des religieux, est considéré par le registre national comme une œuvre majeure de l’art funéraire médiéval portugais. Le roi mourut en 1325.

La désignation officielle du monument parle des tombeaux « de D. Dinis et de sa fille ». La municipalité d’Odivelas et la presse décrivent toutefois le second tombeau comme celui d’un Infant, petit-fils du roi, et une étude universitaire soutient que l’occupant est l’Infant Dinis. L’écart entre la désignation de 1910 et les recherches récentes rappelle utilement que les anciens classements ne suivent pas toujours l’état actuel des connaissances.

En raison de la dégradation du tombeau du roi, un projet de conservation et de restauration a été lancé à la fin de 2016, avec le soutien de la mairie d’Odivelas, du Collège militaire et de la Direction générale du patrimoine culturel. Selon l’agence Lusa, le tombeau fut ouvert en 2020, révélant une épée, une boucle d’argent et plusieurs textiles, puis refermé le 28 juin 2023. En février 2026, le décret classant le mobilier funéraire des tombeaux du roi et de l’Infant comme trésor national a été publié. À l’occasion du centenaire de la mort du roi, la municipalité a également inauguré une exposition présentant les résultats de ces recherches.

Du monastère à l’institut

Avec la mort de la dernière abbesse, en 1886, le monastère passa au Domaine national. Pour accueillir les filles orphelines de militaires, y fut créé l’Institut Infant D. Afonso, inauguré en 1900, qui changea plusieurs fois de nom et s’appelle Institut d’Odivelas depuis 1942. Le registre national indique la suppression de l’institut en 2013 ; la municipalité mentionne le transfert au Collège militaire et la fermeture définitive des installations en 2015. Depuis, l’ensemble fait l’objet d’une requalification, et la municipalité prévoit ici un centre d’interprétation et un musée, encore « en construction » selon le portail du monastère.

Classement et protection

L’immeuble est Monument national sous la désignation Monastère d’Odivelas, comprenant les tombeaux de D. Dinis et de sa fille, par le décret du 16 juin 1910, publié dans le Diário do Governo n.º 136, du 23 juin 1910. La zone spéciale de protection, commune au Monastère, au Mémorial d’Odivelas et à l’église du Très-Saint-Nom-de-Jésus, a été fixée par la Portaria n.º 629/2013 (Diário da República, 2.ª série, n.º 182, du 20 septembre 2013). Il n’est pas inscrit au patrimoine mondial.

Préparer la visite

Lors de la consultation du 5 novembre 2026, la municipalité d’Odivelas annonçait des visites guidées le samedi après-midi (en novembre et décembre, à 15h00 et 16h30 ; en novembre : les 7, 14, 21 et 28) ainsi que des visites thématiques certains dimanches, comme celle du 8 novembre, à 15h00, consacrée à l’art dans le monastère. L’inscription est obligatoire, avec un maximum de 20 personnes par visite, et le tarif indiqué était de 2,50 euros. La municipalité précise que le monastère n’est pas accessible aux personnes à mobilité réduite. Vérifiez l’ensemble sur la page du monastère et auprès de la municipalité, par téléphone au 219 320 942 ou au 219 320 943.

Pour replacer le monastère dans son contexte, comparez-le à d’autres maisons cisterciennes, comme Lorvão et Arouca, et aux itinéraires cisterciens au Portugal. D’autres maisons de ce type sont répertoriées dans monastères et, dans la région, dans Lisbonne et Vallée du Tage.

Photographie de GualdimG, du 21 mai 2022. Original sur Wikimedia Commons, sous CC BY-SA 4.0 ; redimensionnée et compressée pour le web, sans altérer la composition.