Património Mouro e Islâmico

A presença muçulmana no território que viria a ser Portugal estendeu-se por mais de cinco séculos, entre o desembarque de 711 e a conquista do Algarve em meados do século XIII. Durante esse longo período, o sul e o centro peninsulares integraram o Gharb al-Andalus — o “Ocidente” de al-Andalus —, uma sociedade urbana, agrícola e mercantil que deixou uma marca profunda na paisagem, na toponímia e na cultura material. O património mouro e islâmico reúne os vestígios desse legado: as cidadelas fortificadas, os bairros residenciais, os lugares de culto e os objetos do quotidiano que a arqueologia tem vindo a recuperar.

Uma geografia de cidades e fortificações

O Gharb organizava-se em torno de núcleos urbanos ammuralhados, cada um dominado por uma alcáçova — o recinto fortificado que albergava o poder político e militar. Beja, Évora, Faro, Tavira, Lisboa, Santarém ou Alcácer do Sal foram cidades de relevo, mas dois centros sobressaem pela densidade do registo arqueológico. Silves, capital de um reino taifa e mais tarde praça almóada, terá ultrapassado os trinta mil habitantes nos séculos XII e XIII, com paço, mesquita aljama e um anel de muralhas em grés vermelho que ainda hoje define o casco antigo. Mértola, no ponto mais a montante navegável do Guadiana, manteve a sua importância portuária e tornou-se, já em época contemporânea, o maior laboratório de estudo do islão peninsular em Portugal.

Boa parte do que hoje chamamos “muralhas medievais” assenta literalmente sobre alicerces islâmicos: a Reconquista raramente demoliu as defesas que herdava — reutilizou-as.

Mesquitas, mourarias e o quotidiano

Dos lugares de culto islâmicos quase nada resistiu à cristianização das cidades conquistadas, que converteu as mesquitas em igrejas ou as substituiu por templos novos. A exceção notável é a mesquita de Mértola, erguida na segunda metade do século XII sobre um lugar de culto paleocristão anterior. Cristianizada pela Ordem de Santiago após a tomada da vila em 1238, conserva o mihrab orientado a Meca, portas de arco ultrapassado e a planta de cinco naves — sendo o único templo muçulmano em território português ainda reconhecível na sua volumetria. Depois da Reconquista, as comunidades muçulmanas que permaneceram sob domínio cristão — os mudéjares — foram concentradas em bairros próprios, as mourarias, instituídas na sequência das disposições do IV Concílio de Latrão (1215).

Uma herança que persiste

O legado islâmico não se esgota na pedra. A cultura cerâmica do Gharb, recuperada sobretudo nas escavações da alcáçova de Mértola, revela uma sofisticação técnica e decorativa que influenciou a louça posterior. Na arte, a tradição mudéjar e a azulejaria hispano-mourisca — abordada na página dedicada ao azulejo hispano-mourisco — abriram caminho para que o azulejo se tornasse, séculos mais tarde, num dos traços mais identitários da arte portuguesa. A própria língua guarda centenas de arabismos, de “alcáçova” a “aldeia”, de “azeite” a “Algarve”. Esta tipologia cruza-se com vários domínios do edificado, em particular com a arte islâmica em Portugal e com as demais tipologias do património edificado, oferecendo uma chave de leitura para muitos monumentos cuja origem medieval-cristã esconde, afinal, um substrato islâmico.