Schmiedeeisen und die Kunst des Eisens

Das Schmiedeeisen ist eine der unauffälligsten und zugleich allgegenwärtigsten Künste des portugiesischen Baukulturerbes. Es findet sich in den Balkonen, die die städtischen Fassaden wie Spitzenwerk schmücken, in den Toren, die Landgüter und Gärten bewachen, in den Gittern von Kapellen und Grabmälern, in den Oberlichtern der Türen und in den Ladenschildern des Handels. In der Hitze auf dem Amboss bearbeitet, Stück für Stück, unterscheidet es sich vom Gusseisen, das in Formen gegossen wird, gerade durch die Geste: jede Volute, jedes Blatt, jede Spirale entsteht aus dem Hämmern und trägt das Zeichen der Hand, die sie formte.

Von der Schmiede des Schmieds zur Kunstschmiedearbeit

Die Kunst des Eisens hat alte Wurzeln im Handwerk des Schmieds, einer wesentlichen Erscheinung jedes Dorfes, der Hufeisen, landwirtschaftliche Geräte und Haushaltswerkzeuge schmiedete. Neben ihm behauptete sich der Schlosser, spezialisiert auf Schlösser, Beschläge und architektonische Elemente. Vor allem ab dem 19. Jahrhundert, mit dem Wachstum der Städte und dem bürgerlichen Geschmack für das verzierte Haus, gewann die Kunstschmiedearbeit ihren eigenen Ausdruck. Es vervielfachten sich damals die Gitter von Balkonen und Fenstern, die Gartentore, die Handläufe, die Pforten und die Grabgitter — ein ganzes dekoratives Vokabular aus Eisen, das die städtische Ausdehnung begleitete.

Diese Produktion war nicht einheitlich. Einige Regionen taten sich hervor: Portalegre und der Alto Alentejo hatten eine starke Tradition im Schmieden, und Coimbra wurde sogar als „die Stadt der Gitter” bekannt, wegen der Art, wie sich das Schlosserhandwerk verbreitete und in der lokalen Kunstkultur verwurzelte. In den ersten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts erhoben Meister wie Manuel Pedro de Jesus und Lourenço Chaves de Almeida das Handwerk in den Rang einer voll anerkannten Kunst.

Beim Schmiedeeisen entsteht die Schönheit aus einer Beschränkung: Im Gegensatz zum Gusseisen, das sich seriell wiederholt, ist jedes auf dem Amboss geschlagene Stück unwiederholbar, und in dieser Unvollkommenheit liegt sein künstlerischer Wert.

Dekorative Sprachen

Im Laufe der Jahrhunderte folgte das Eisen den Stilen der Architektur und der portugiesischen dekorativen Künste. In der mittelalterlichen und frühneuzeitlichen Epoche überwogen robuste Gitter, Riegel und Kirchenschlösser von strenger Geometrie. Der Barock brachte die Kurve und die Gegenkurve, das gewundene Blattwerk und die Kommuniongitter von üppigem Entwurf. Aber erst mit dem Jugendstil, an der Wende vom 19. zum 20. Jahrhundert, erreichte die Schmiedekunst ihren ausdrucksvollen Höhepunkt: die geschwungene Linie, die floralen Motive, die Stängel, die sich wie Halme winden, verliehen den Balkonen und Türoberlichtern von Porto, Aveiro und Lissabon eine unverwechselbare plastische Virtuosität.

Die Einbindung des Eisens in die Architektur kreuzte sich auch mit anderen Künsten der Fassade, vor allem mit dem Azulejo, mit dem es dekorative Repertoires teilte — Herzen, Voluten und florale Motive, die von der Keramik zum Metall und umgekehrt wanderten. Diese Nähe zwischen der Arbeit des Schmieds und der industriellen Eisenarchitektur, bestehend aus durchbrochenen Strukturen und gewalzten Profilen, markiert den Übergang vom Handwerk zur mechanisierten Produktion.

Ein Handwerk zwischen Tradition und Erinnerung

Das Schmiedeeisen liegt an der Grenze zwischen den großen Künsten und den traditionellen Handwerken. Es besitzt nicht die Monumentalität des Steins noch das Prestige der Malerei, aber seine Präsenz ist so beständig, dass sie zu einem guten Teil die Physiognomie der portugiesischen Straßen und Höfe bestimmt. Bedeutende zivile Bauwerke — wie der Palácio da Bolsa in Porto — vereinen Kunstschmiedearbeit, vergoldetes Schnitzwerk und Azulejo zu einem szenografischen Ganzen, das die Rolle des bearbeiteten Metalls in der großen Architektur des 19. Jahrhunderts gut veranschaulicht.

Heute, mit der Verbreitung von geschweißtem Stahl und industriellen Profilen, ist das manuelle Schmieden zu einem seltenen Wissen geworden, das von einer geringen Zahl von Werkstätten und Schmieden bewahrt wird. Dieses Erbe zu erkennen und zu dokumentieren — von den großen städtischen Balkonen bis zu den bescheidenen Gittern eines Dorfhauses — heißt auch, den Wert einer Schmiedeeisenarbeit anzuerkennen, die jahrhundertelang den Fassaden Portugals Form und Rhythmus verlieh.