Arte y arquitectura mozárabe en Portugal

El arte mozárabe nace de una circunstancia histórica singular: la permanencia de comunidades cristianas en territorios de la península ibérica conquistados por los musulmanes a partir de 711. Estos cristianos —los mozárabes, del árabe musta’rib, «arabizado»— no se convirtieron al islam, sino que vivieron durante siglos inmersos en una cultura islámica que moldeó profundamente su sensibilidad estética. El resultado es un lenguaje artístico de frontera, en el que la herencia litúrgica y constructiva visigoda se cruza con el vocabulario decorativo y estructural de al-Ándalus.

En Portugal, los vestigios mozárabes son escasos pero de valor excepcional, sobre todo porque documentan un momento en que la frontera entre el dominio cristiano del Norte y el islámico del Sur permanecía fluida y porosa. La producción se concentra en la franja central del territorio, en diócesis antiguas como la de Coímbra y en la región de la antigua Egitania de Idanha-a-Velha, donde sobrevivieron piedras y estructuras reaprovechadas en fases posteriores.

Características de la arquitectura mozárabe

La arquitectura mozárabe se distingue por una notable maestría en el aparejo de sillería, frecuentemente a soga y tizón, combinada con una sobriedad casi austera en el exterior. Las iglesias tienden a ser de pequeña dimensión, organizadas en espacios compartimentados y abovedados. El rasgo más inmediatamente reconocible es el arco de herradura —estrecho, peraltado a cerca de dos tercios del radio—, heredado de la tradición islámica pero con raíces que se remontan al propio período visigodo.

A ello se suman las ventanas geminadas, o ajimeces, el enmarcado rectangular de los arcos mediante el alfiz y los capiteles corintios de motivos vegetales muy estilizados. El reaprovechamiento de materiales romanos y visigodos —columnas, cornisas, fustes— es constante, confiriendo a estos edificios una densidad arqueológica que atraviesa varios siglos en una sola fachada.

La originalidad mozárabe no está en la invención de formas nuevas, sino en la síntesis: tomar el arco islámico y la planta cristiana y fundirlos en un espacio de culto que era, en sí mismo, un manifiesto de resistencia cultural.

São Pedro de Lourosa, el mayor testimonio

El monumento que mejor encarna esta síntesis es la iglesia de São Pedro de Lourosa, en Oliveira do Hospital, datada epigráficamente en 912 (era hispánica de 950). Se trata de uno de los raros templos prerrománicos supervivientes en Portugal y, presumiblemente, de la iglesia más antigua en culto cristiano ininterrumpido del país. Fue clasificada como Monumento Nacional en 1916.

Su planta basilical de tres naves, separadas por arquerías de arcos de herradura asentados sobre columnas, revela una filiación fiel a los modelos áulicos asturianos del siglo IX, próximos al arte asturiano y prerrománico del reino de Asturias. El nártex, el transepto marcado y, sobre todo, los ajimeces —los únicos ejemplares medievales conocidos en Portugal— confirman el cruce entre la estructura cristiana y el repertorio decorativo emiral. Bajo la iglesia y en el atrio subsisten sepulturas excavadas en la roca, algunas antropomorfas, y el lugar conserva memoria de una ocupación romana y visigoda anterior.

Entre la herencia visigoda y la herencia islámica

Comprender el arte mozárabe exige situarlo entre dos mundos. Por un lado, prolonga la tradición del arte visigodo en Portugal, del que hereda la planta, la liturgia y parte de la gramática de los arcos. Por otro, es inseparable del arte islámico en Portugal, cuyos modelos decorativos, técnicas de cantería y el propio arco de herradura peraltado le dieron su rostro más reconocible.

Más allá de la arquitectura, la faceta más célebre de la cultura mozárabe fue la iluminación: los comentarios al Apocalipsis de Beato de Liébana, copiados y ornados en scriptoria como los de Tábara y Facundus, se cuentan entre las obras maestras de la Edad Media peninsular, aunque producidos sobre todo en oriente. Ya en el siglo XII, la difusión de nuevas formas llevaría a la sustitución progresiva de este lenguaje por la arquitectura románica en Portugal, que se impondría como estilo dominante del territorio cristiano en consolidación.