Castillo de Monção

El Castillo de Monção es hoy, sobre todo, una plaza fuerte: un perímetro de murallas bajas y baluartes que envuelve el centro histórico de la villa, en la margen izquierda del río Miño. Al otro lado del río, ya en Galicia, se encuentra Salvaterra de Miño. Del castillo medieval queda poco, pero el conjunto muestra bien cómo una villa fronteriza del Alto Miño fue fortificada primero en la Edad Media y después adaptada a la guerra de artillería del siglo XVII. Está clasificado como Monumento Nacional con el nombre de Castillo de Monção.

Una villa fortificada en el siglo XIII

El registro nacional del Patrimonio Cultural, I.P. considera oscuros los orígenes de Monção. La hipótesis más aceptada es que fuera una tierra realenga sin gran importancia en los primeros tiempos del reino. Los documentos de D. Afonso Henriques para el Alto Miño mencionan los castillos de Pena da Rainha, Froião, Valadares y Melgaço, pero no Monção.

La villa se afirma más tarde. En las Inquirições de D. Afonso III, en 1258, Monção ya aparece como villa. Tres años después, en 1261, recibió fuero. Ese mismo año, una referencia a los miles de Monçom muestra que la población ya estaba fortificada a mediados del siglo XIII. A comienzos del siglo XIV recibió carta de feria y comenzó la construcción de la iglesia matriz.

El castillo de D. Dinis

La tipología del castillo medieval es claramente gótica. El registro describe una cerca de perfil ovalado, casi circular, con la torre del homenaje asociada a una de las puertas y calles dispuestas en malla ortogonal. La memoria recogida por Rui de Pina a comienzos del siglo XVI atribuía a D. Dinis la construcción o reforma integral de la fortaleza. El Ayuntamiento data la obra en 1306, en un periodo de guerra prolongada con Castilla, y describe un castillo con torre del homenaje y cerca alrededor de la villa.

La cerca tenía solo dos puertas. La principal, defendida por la torre, se abría a la plaza de la feria. La otra, más pequeña, llevaba a la zona ribereña. La calle recta unía las dos entradas y la iglesia matriz. En el siglo XV, quizá en el reinado de D. João I, se añadió una coraza: muros paralelos que protegían los accesos al interior.

La plaza fuerte de la Restauración

La gran reforma militar de Monção tuvo lugar durante las Guerras de la Restauración. Según el registro nacional, las obras comenzaron en 1656, con proyecto de Miguel de l’Escole y dirección del maestro João Alves do Rego. No bastaron para frenar el ataque español de 1659. La nueva plaza reaprovechó y transformó parte de las murallas medievales, sobre todo en el frente del río. En lo esencial, sin embargo, fue un proyecto nuevo, pensado para envolver la villa que hacía tiempo había salido del núcleo medieval.

El nuevo perímetro tenía nueve baluartes, la mayoría en cuña, y cinco puertas. La más notable es la Puerta de Salvaterra, con las armas nacionales. Dentro de las murallas quedaron amplios espacios libres, útiles para mover tropas, y una nueva centralidad: el rossio, donde se erigieron después el rollo y la iglesia de la Misericordia. Esta lógica de fortificación abaluartada es la misma de Valença, río abajo. Se explica en fortalezas abaluartadas.

Lo que se ve hoy

El Ayuntamiento resume el estado actual: del castillo de D. Dinis solo es visible un tramo junto al paseo de los Néris. Cerca de él se encuentra el paiol, cubierto de losas y rodeado por un muro alto. Se conservan la Puerta de Salvaterra y la Puerta del Rosal. El paseo por el perímetro de las murallas ofrece vistas sobre el río, la zona ribereña, el parque termal y la margen gallega.

Deu-la-Deu Martins

La figura más asociada a las murallas es Deu-la-Deu Martins, la heroína legendaria de la villa. Según el Ayuntamiento, era esposa del capitán mayor Vasco Gomes de Abreu y defendió Monção de los castellanos en el siglo XIV, durante las guerras de D. Fernando con D. Enrique de Castilla. Su memoria está en varios puntos del centro histórico. En 1869, el escudo de Monção con su figura se colocó en la fuente de la Danaide, de 1837, en la Plaza Deu-la-Deu. Desde 2008, una escultura de João Cutileiro en el mirador de los Néris la representa inclinada sobre el río. La iglesia matriz tiene una capilla en su memoria.

Clasificación y protección

El Castillo de Monção es Monumento Nacional por el Decreto de 16 de junio de 1910, publicado en el Diário do Governo n.º 136, de 23 de junio de 1910. El Atlas del Patrimonio Clasificado no indica zona especial de protección propia. No forma parte de ninguna inscripción de la UNESCO.

Preparar la visita

Las murallas forman parte del espacio público de la villa y se recorren a pie. No encontramos indicación de horarios ni entradas para el conjunto. La ruta municipal del centro histórico propone un recorrido que une la Loja Interactiva de Turismo, el Museo del Alvarinho, la Plaza Deu-la-Deu, la escultura de Cutileiro y la iglesia matriz. En la consulta del 5 de noviembre de 2026, esa ruta estaba disponible en el sitio del Ayuntamiento de Monção.

Monção da nombre, junto con Melgaço, a una subregión del Vinho Verde conocida por el Alvarinho, y la visita puede continuar en el Palacio de la Brejoeira. Para otros ejemplos de la raya minhota y transmontana, consulte los castillos de Portugal y la región Norte.

Fotografía de Krzysztof Golik, de 19 de febrero de 2020. Original en Wikimedia Commons, bajo CC BY-SA 4.0; redimensionada y comprimida para la web, sin alterar la composición.