Château de Monção

Le château de Monção est aujourd’hui surtout une place forte : un périmètre de murailles basses et de bastions qui entoure le centre historique de la ville, sur la rive gauche du Minho. De l’autre côté du fleuve, déjà en Galice, se trouve Salvaterra de Miño. Du château médiéval il reste peu de chose, mais l’ensemble montre bien comment une ville frontalière du Haut-Minho a d’abord été fortifiée au Moyen Âge, puis adaptée à la guerre d’artillerie du XVIIe siècle. Il est classé monument national sous le nom de Château de Monção.

Une ville fortifiée au XIIIe siècle

Le registre national du patrimoine culturel, I.P. considère que les origines de Monção sont obscures. L’hypothèse la plus admise est qu’il s’agissait d’une terre de réguengo sans grande importance aux premiers temps du royaume. Les documents de D. Afonso Henriques pour le Haut-Minho mentionnent les châteaux de Pena da Rainha, Froião, Valadares et Melgaço, mais pas Monção.

La ville s’affirme plus tard. Dans les Inquirições de D. Afonso III, en 1258, Monção apparaît déjà comme ville. Trois ans plus tard, en 1261, elle reçut une charte de franchise (foral). La même année, une mention des miles de Monçom montre que le bourg était déjà fortifié au milieu du XIIIe siècle. Au début du XIVe siècle, il obtint une charte de foire et la construction de l’église mère commença.

Le château de D. Dinis

La typologie du château médiéval est clairement gothique. Le registre décrit une enceinte de plan ovale, presque circulaire, avec la tour de menagem associée à l’une des portes, et des rues disposées en trame orthogonale. Le témoignage recueilli par Rui de Pina au début du XVIe siècle attribuait à D. Dinis la construction ou la reconstruction complète de la forteresse. La mairie date les travaux de 1306, à une période de guerre prolongée avec la Castille, et décrit un château doté d’une tour de menagem et d’une enceinte autour de la ville.

L’enceinte n’avait que deux portes. La principale, défendue par la tour, s’ouvrait sur la place de la foire. L’autre, plus petite, menait à la zone riveraine. La rue droite reliait les deux entrées et l’église mère. Au XVe siècle, peut-être sous le règne de D. João I, on ajouta une couraça : des murs parallèles qui protégeaient les accès à l’intérieur.

La place forte de la Restauration

La grande réforme militaire de Monção eut lieu pendant les guerres de la Restauration. Selon le registre national, les travaux commencèrent en 1656, sur un projet de Miguel de l’Escole et sous la direction du maître João Alves do Rego. Ils ne suffirent pas à arrêter l’attaque espagnole de 1659. La nouvelle place réutilisa et transforma une partie des remparts médiévaux, surtout sur le front du fleuve. Dans l’essentiel, pourtant, ce fut un projet nouveau, conçu pour englober une ville qui avait depuis longtemps dépassé le noyau médiéval.

Le nouveau périmètre comptait neuf bastions, pour la plupart en forme de coin, et cinq portes. La plus remarquable est la Porte de Salvaterra, ornée des armes nationales. À l’intérieur des murailles restèrent de vastes espaces libres, utiles pour la manœuvre des troupes, et une nouvelle centralité : le rossio, où furent érigés ensuite le pilori et l’église de la Miséricorde. Cette logique de fortification bastionnée est la même que celle de Valença, en aval du fleuve. Elle est expliquée dans fortalezas abaluartadas.

Ce que l’on voit aujourd’hui

La mairie résume l’état actuel : du château de D. Dinis il ne reste visible qu’un tronçon près de la promenade des Néris. Près de lui se trouve le paiol (magasin à poudre), couvert de dalles et entouré d’un haut mur. Sont conservées la Porte de Salvaterra et la Porte du Rosal. La promenade le long du périmètre des remparts offre des vues sur le fleuve, la zone riveraine, le parc thermal et la rive galicienne.

Deu-la-Deu Martins

La figure la plus associée aux remparts est Deu-la-Deu Martins, l’héroïne légendaire de la ville. Selon la mairie, elle était l’épouse du capitaine-major Vasco Gomes de Abreu et défendit Monção contre les Castillans au XIVe siècle, pendant les guerres de D. Fernando contre D. Henrique de Castille. Sa mémoire est présente en plusieurs points du centre historique. En 1869, les armoiries de Monção avec sa figure furent placées sur la fontaine de la Danaïde, datant de 1837, sur la place Deu-la-Deu. Depuis 2008, une sculpture de João Cutileiro sur le belvédère des Néris la représente penchée sur le fleuve. L’église mère possède une chapelle en sa mémoire.

Classement et protection

Le Château de Monção est monument national par le décret du 16 juin 1910, publié au Diário do Governo n.º 136, du 23 juin 1910. L’Atlas du patrimoine classé n’indique pas de zone spéciale de protection propre. Il ne fait partie d’aucune inscription de l’UNESCO.

Préparer la visite

Les remparts font partie de l’espace public de la ville et se parcourent à pied. Nous n’avons pas trouvé d’indication d’horaires ou de billets pour l’ensemble. L’itinéraire municipal du centre historique propose un parcours reliant le Loja Interativa de Turismo, le Musée de l’Alvarinho, la place Deu-la-Deu, la sculpture de Cutileiro et l’église mère. Lors de la consultation du 5 novembre 2026, cet itinéraire était disponible sur le site de la mairie de Monção.

Monção donne son nom, avec Melgaço, à une sous-région du Vinho Verde connue pour l’Alvarinho, et la visite peut se poursuivre au Palais de la Brejoeira. Pour d’autres exemples de la frontière minhote et transmontaine, consultez les châteaux du Portugal et la région Nord.

Photographie de Krzysztof Golik, du 19 février 2020. Original sur Wikimedia Commons, sous licence CC BY-SA 4.0 ; redimensionnée et compressée pour le web, sans modification de la composition.