Iglesia parroquial de Atouguia da Baleia (São Leonardo)

A Igreja Matriz de Atouguia da Baleia, también llamada Iglesia de San Leonardo, se alza en la antigua villa de Atouguia da Baleia, en el municipio de Peniche, en el litoral del Oeste, y tiene como vecina más conocida la Fortaleza de Peniche. Vista de frente, es una fachada austera en sillería, con un portal de arco apuntado, un óculo en el hastial y una torre campanario al lado, rematada por una pirámide. Tras esta sobriedad hay una iglesia que la información turística describe como la iglesia cristiana más antigua del municipio y que mezcla rasgos del románico y del gótico, con añadidos manuelinos.

Una datación todavía abierta

Las fuentes no coinciden sobre la fecha de construcción. La Junta de Freguesia de Atouguia da Baleia dice que la iglesia fue probablemente construida hacia finales del siglo XII; la Infopédia afirma que la fecha de fundación es desconocida y propone la transición del siglo XIII al XIV, señalando que algunos autores la retrotraen por afinidades con el primer gótico de Santarém; un artículo académico de 2024 apunta a comienzos del siglo XIV. Como no pudimos leer la ficha del registro nacional, tratamos el período entre finales del siglo XII y comienzos del siglo XIV como el intervalo más prudente. Para el atlas cronológico, usamos el siglo XIII.

Dos referencias ayudan a ordenar las fases posteriores. Un resumen de la ficha del inventario SIPA, al que solo tuvimos acceso indirecto, indica que el coro se construyó en la década de 1460, bajo el patrocinio de la condesa de Atouguia, y que Domingos Bartolomeu, oficial real, murió en 1371 y está sepultado en la nave, según una inscripción. El blog Andarilho añade que los condes de Atouguia, que tuvieron la villa desde el siglo XV, están sepultados en la capilla mayor.

Arquitectura

El portal principal, según la Junta de Freguesia, tiene tres arquivoltas apoyadas en pequeños capiteles esculpidos. La Infopédia describe la fachada noble con el portal inserto en un cuerpo cuadrangular, entre contrafuertes largos, y menciona un portal sur más arcaico, de arco menos apuntado. La torre campanario, adosada a la fachada, termina en dos pirámides, según la Junta. El interior se describe como sobrio, de piedra y paredes encaladas.

Los añadidos posteriores muestran que la iglesia siguió trabajándose: la sacristía tiene una puerta manuelina de arco conopial, según la Infopédia. Una tradición local, que no está documentada, dice que huesos de ballena capturadas por pescadores del antiguo puerto de Touria o Atogia habrían sido usados en partes de la construcción. El blog Andarilho menciona una gran mandíbula de ballena apoyada contra una pared, que dice proceder de Peniche y no de la iglesia.

Qué ver dentro

La Infopédia y el blog Andarilho mencionan cinco pinturas del siglo XVI, incluido un panel de San Leonardo asociado a Diogo de Contreiras, también conocido como Maestro de San Quintín. Las fuentes consultadas mencionan además un relieve de una Natividad, en caliza, que la tradición local relaciona con la reina D. Isabel, y un belén atribuido a la escuela de Machado de Castro. Estos detalles proceden de fuentes secundarias y deben confirmarse in situ. Más seguro es el testimonio de la Junta de Freguesia sobre el titular: la imagen de San Leonardo que se ve hoy es del siglo XVI, y la iglesia sería la única de Portugal con esa advocación. La leyenda asociada cuenta que una imagen del santo viajaba en un barco con prisioneros galos, que naufragó frente a la costa sin muertos. Es una tradición fundacional, no un hecho histórico.

Clasificación y entorno

La iglesia es Monumento Nacional por el Decreto n.º 37 450, de 16 de junio de 1949 (Diário do Governo, 1.ª serie, n.º 129), que, en el distrito de Leiria, clasificó la «igreja matriz de Atouguia da Baleia», en el municipio de Peniche, en el mismo decreto en que clasificó otros inmuebles en otros distritos. La designación alternativa en el Atlas es «Igreja de São Leonardo, matriz de Atouguia da Baleia».

En la misma villa están clasificados como Imóvel de Interesse Público el pelourinho, el crucero y los restos de la torre y de las murallas del antiguo castillo. Quien visita la iglesia puede, así, leer en un breve recorrido vestigios de una villa medieval con castillo y condes.

Preparar la visita

La fiesta litúrgica de San Leonardo es el 6 de noviembre, habitualmente celebrada el domingo más cercano, y la Feria de San Leonardo ocupa todo el día 6, según la Junta de Freguesia. En la consulta del 5 de noviembre de 2026 no encontramos horario de apertura publicado, y la Junta indicaba solo un formulario de contacto y su página de Facebook. Confirme previamente con la Junta de Freguesia de Atouguia da Baleia o con la parroquia, sobre todo en días de culto. Para otros inmuebles del municipio, consulte las iglesias parroquiales y la Fortaleza de Peniche.

Fotografía de Alexey Komarov (Alexkom000), de 12 de mayo de 2026. Original en Wikimedia Commons, bajo CC BY 4.0; redimensionada y comprimida para la web, sin alterar la composición.