Igreja Matriz de Atouguia da Baleia (São Leonardo)

A Igreja Matriz de Atouguia da Baleia, também chamada Igreja de São Leonardo, ergue-se na antiga vila de Atouguia da Baleia, no concelho de Peniche, no litoral do Oeste, e tem como vizinha mais conhecida a Fortaleza de Peniche. Vista de frente, é uma fachada austera em cantaria, com um portal de arco quebrado, um óculo na empena e uma torre sineira ao lado, rematada por uma pirâmide. Por trás desta sobriedade há uma igreja que a informação turística descreve como a mais antiga igreja cristã do concelho e que mistura traços do românico e do gótico, com acrescentos manuelinos.

Uma datação ainda em aberto

As fontes não estão de acordo sobre a data de construção. A Junta de Freguesia de Atouguia da Baleia diz que a igreja foi provavelmente construída por finais do século XII; a Infopédia afirma que a data de fundação é desconhecida e propõe a transição do século XIII para o XIV, notando que alguns autores a recuam por afinidades com o primeiro gótico de Santarém; um artigo académico de 2024 aponta o início do século XIV. Como não conseguimos ler a ficha do registo nacional, tratamos o período entre finais do século XII e inícios do século XIV como o intervalo mais prudente. Para o atlas cronológico, usamos o século XIII.

Duas referências ajudam a ordenar as fases posteriores. Um resumo da ficha do inventário SIPA, a que só tivemos acesso por via indireta, indica que o coro foi construído na década de 1460, sob o patrocínio da condessa de Atouguia, e que Domingos Bartolomeu, oficial régio, morreu em 1371 e está sepultado na nave, segundo uma inscrição. O blogue Andarilho acrescenta que os condes de Atouguia, que tiveram a vila a partir do século XV, estão sepultados na capela-mor.

Arquitetura

O portal principal, segundo a Junta de Freguesia, tem três arquivoltas assentes em pequenos capitéis esculpidos. A Infopédia descreve a fachada nobre com o portal inserido num corpo quadrangular, entre contrafortes longos, e refere um portal sul mais arcaico, de arco menos quebrado. A torre sineira, adossada à fachada, termina em duas pirâmides, segundo a Junta. O interior é descrito como sóbrio, de pedra e paredes caiadas.

Os acrescentos posteriores mostram que a igreja continuou a ser trabalhada: a sacristia tem uma porta manuelina de arco conopial, segundo a Infopédia. Uma tradição local, que não está documentada, diz que ossos de baleia apanhadas por pescadores do antigo porto de Touria ou Atogia teriam sido usados em partes da construção. O blogue Andarilho refere uma grande mandíbula de baleia encostada a uma parede, que diz ter vindo de Peniche e não da igreja.

O que ver dentro

A Infopédia e o blogue Andarilho referem cinco pinturas quinhentistas, incluindo um painel de São Leonardo associado a Diogo de Contreiras, também conhecido como Mestre de São Quintino. As fontes consultadas mencionam ainda um relevo de uma Natividade, em calcário, que a tradição local relaciona com a rainha D. Isabel, e um presépio atribuído à escola de Machado de Castro. Estes pormenores vêm de fontes secundárias e devem ser confirmados no local. Mais seguro é o testemunho da Junta de Freguesia sobre o orago: a imagem de São Leonardo que se vê hoje é do século XVI, e a igreja será a única em Portugal com essa invocação. A lenda associada conta que uma imagem do santo seguia num navio com prisioneiros gauleses, que naufragou ao largo sem mortos. É uma tradição de fundação, não um facto histórico.

Classificação e envolvente

A igreja é Monumento Nacional pelo Decreto n.º 37 450, de 16 de junho de 1949 (Diário do Governo, 1.ª série, n.º 129), que, no distrito de Leiria, classificou a «igreja matriz de Atouguia da Baleia», no concelho de Peniche, no mesmo decreto em que classificou outros imóveis noutros distritos. A designação alternativa no Atlas é «Igreja de São Leonardo, matriz de Atouguia da Baleia».

Na mesma vila estão classificados como Imóvel de Interesse Público o pelourinho, o cruzeiro e os restos da torre e das muralhas do antigo castelo. Quem visita a igreja pode, assim, ler num curto percurso vestígios de uma vila medieval com castelo e condes.

Preparar a visita

A festa litúrgica de São Leonardo é a 6 de novembro, habitualmente celebrada no domingo mais próximo, e a Feira de São Leonardo ocupa todo o dia 6, segundo a Junta de Freguesia. Na consulta de 5 de novembro de 2026 não encontrámos horário de abertura publicado, e a Junta indicava apenas um formulário de contacto e a sua página de Facebook. Confirme previamente junto da Junta de Freguesia de Atouguia da Baleia ou da paróquia, sobretudo em dias de culto. Para outros imóveis do concelho, veja as igrejas paroquiais e a Fortaleza de Peniche.

Fotografia de Alexey Komarov (Alexkom000), de 12 de maio de 2026. Original no Wikimedia Commons, sob CC BY 4.0; redimensionada e comprimida para a web, sem alterar a composição.