Livraria Lello (Oporto)

La Librería Lello, oficialmente Livraria Lello e Irmão, ocupa un edificio en la Rua das Carmelitas, 144, en Oporto. Abrió en 1906 y es hoy, al mismo tiempo, una librería y editorial en funcionamiento, un lugar muy solicitado por los visitantes y, desde 2026, un Monumento Nacional. La fama internacional trajo colas y entrada de pago. El interés patrimonial, sin embargo, está en el edificio: una fachada neogótica, un interior de madera, estuco y vidrio y una escalera que se ha convertido en imagen de la ciudad.

De la Livraria Chardron a la Lello e Irmão

Los decretos de clasificación presentan la casa como heredera de la Livraria Chardron, fundada en el mismo espacio en 1869. La historia publicada por la propia librería añade los nombres: el librero y editor francés Ernesto Chardron publicó obras de Camilo Castelo Branco y de Eça de Queirós, y en 1894 los hermanos Lello adquirieron su casa editorial.

Según la misma fuente, la nueva librería abrió el 13 de enero de 1906, ante escritores y artistas como Guerra Junqueiro y Aurélio da Paz dos Reis. La portaria de 2013 subraya el «gran impacto» de la apertura en el medio cultural de la época y recuerda que el edificio alberga una de las editoriales portuguesas más antiguas.

El edificio de Francisco Xavier Esteves

El proyecto es del ingeniero Francisco Xavier Esteves. Los decretos describen el edificio como ecléctico, «en perfecta actualidad» con los gustos de la época y bien adaptado a su fin comercial. El decreto de 2026 lo llama «uno de los edificios más importantes de la arquitectura ecléctica portuguesa».

La fachada neogótica se abre en la planta baja por un gran arco Tudor, que abarca la puerta central y los escaparates y sobre el que discurre la leyenda Lello e Irmão. En el piso superior destaca una gran ventana triple, flanqueada por dos figuras que representan el Arte y la Ciencia; la librería las atribuye al pintor Joseph Bielmann. El conjunto remata en pretiles calados, pináculos y un remate en arco conopial, con decoración vegetalista y geométrica de gusto medieval. Para situar este lenguaje, véase el estilo neogótico en Portugal y los revivalismos del siglo XIX y comienzos del XX.

El interior: bustos, vidriera y escalera

En el interior, los arcos apuntados descansan sobre pilares con bustos de escritores: Antero de Quental, Eça de Queirós, Camilo Castelo Branco, Teófilo Braga, Tomás Ribeiro y Guerra Junqueiro. En el lucernario, una vidriera historicista muestra el lema de la casa, Decus in Labore (Dignidad en el Trabajo). La librería atribuye el diseño al neerlandés Samuel Van Krieken y la ejecución a la Vidraria Antunes. Los techos de estuco dorado y la carpintería completan el conjunto.

La pieza más conocida es la escalera. El decreto de 2026 la describe como una «escalera de madera con estructura de hormigón armado». La librería la presenta como una de las primeras escaleras de hormigón de Portugal y dice que en su base figura la firma de Xavier Esteves. El color rojo es reciente: según la propia librería, los peldaños, antes marrones, se pintaron de rojo por error durante las obras de restauración de 1993, y el color se quedó.

La librería menciona además una restauración concluida en 2018, que recuperó la fachada y la vidriera y abrió al público áreas antes reservadas a servicios internos.

Harry Potter: lo que está confirmado

Durante años se repitió que la Lello habría inspirado a la escritora J.K. Rowling. El 21 de mayo de 2020, la propia autora escribió en la red social Twitter que nunca había visitado la librería ni sabía que existía, y que esta no tenía nada que ver con Hogwarts, según informó el Observador. No hay, por tanto, fundamento para presentar la librería como escenario o inspiración de los libros.

Clasificación y protección

El edificio fue clasificado como Monumento de Interés Público por la Portaria n.º 625/2013, de 20 de septiembre, que fijó también una zona especial de protección. Después fue reclasificado como Monumento Nacional por el Decreto n.º 11/2026, publicado en el Diário da República, 1.ª série, n.º 41, el 27 de febrero de 2026. El decreto mantiene la zona de protección de 2013 e invoca, además del valor arquitectónico, una dimensión inmaterial: la continuidad del servicio cultural y la proyección internacional de la casa. El registro nacional muestra que el proceso comenzó con una solicitud de la propia librería en 2019.

El mismo registro indica que el inmueble está comprendido en las zonas de protección del conjunto clasificado del Centro Histórico de Oporto, Puente Luiz I y Monasterio de la Serra do Pilar y de la Iglesia de los Clérigos. Esto es una protección nacional. Las fuentes consultadas no confirman que la librería forme parte del bien inscrito por la UNESCO.

Preparar la visita

En la consulta del 5 de noviembre de 2026, las preguntas frecuentes de la librería indicaban apertura todos los días, de 9:00 a 19:30, con cierre el 1 de enero, el domingo de Pascua, el 1 de mayo, el 24 de junio y el 25 de diciembre. Para entrar se necesita un Ticket-Voucher de 15,95 euros, deducible en un libro de las Edições Livraria Lello. El voucher es exigido incluso a quien solo quiere comprar libros. Es válido hasta 60 minutos después de la hora reservada y no es reembolsable. Los niños de hasta 3 años inclusive entran gratis. Otra página del mismo sitio mencionaba además un voucher de 10 euros, por lo que conviene confirmar el precio en el momento de la compra.

La librería indica una duración media de visita de 45 a 60 minutos, la existencia de ascensor para personas en silla de ruedas y la prohibición de entrar con maletas y mochilas de viaje. Compruebe y confirme las condiciones en livrarialello.pt.

Fotografía de John Samuel, del 17 de septiembre de 2016. Original en Wikimedia Commons, bajo CC BY-SA 4.0; redimensionada y comprimida para la web, sin alterar la composición.