Livraria Lello

La Livraria Lello, officiellement Livraria Lello e Irmão, occupe un édifice au 96-144, rue des Carmelitas, à Porto. Ouverte en 1906, elle est aujourd’hui à la fois une librairie et une maison d’édition en activité, un lieu très prisé des visiteurs et, depuis 2026, un Monument national. Sa renommée internationale a entraîné des files d’attente et un droit d’entrée. L’intérêt patrimonial réside toutefois dans l’édifice : une façade néogothique, un intérieur de bois, de stuc et de verre, et un escalier devenu l’image de la ville.

De la Livraria Chardron à la Lello e Irmão

Les décrets de classement présentent la maison comme héritière de la Livraria Chardron, fondée au même endroit en 1869. L’histoire publiée par la librairie elle-même précise les noms : le libraire et éditeur français Ernesto Chardron a publié des œuvres de Camilo Castelo Branco et d’Eça de Queirós, et en 1894 les frères Lello ont acquis sa maison d’édition.

Selon la même source, la nouvelle librairie a ouvert ses portes le 13 janvier 1906, en présence d’écrivains et d’artistes tels que Guerra Junqueiro et Aurélio da Paz dos Reis. La portaria de 2013 souligne le « grand impact » de l’ouverture dans le milieu culturel de l’époque et rappelle que l’édifice abrite l’une des plus anciennes maisons d’édition portugaises.

L’édifice de Francisco Xavier Esteves

Le projet est dû à l’ingénieur Francisco Xavier Esteves. Les décrets décrivent l’édifice comme éclectique, « en parfaite actualité » avec les goûts de l’époque et bien adapté à sa fonction commerciale. Le décret de 2026 le qualifie de « l’un des plus importants édifices de l’architecture éclectique portugaise ».

La façade néogothique s’ouvre au rez-de-chaussée par un grand arc Tudor, qui englobe la porte centrale et les vitrines et au-dessus duquel court l’inscription Lello e Irmão. Au premier étage se détache une grande fenêtre triple, flanquée de deux figures représentant l’Art et la Science ; la librairie les attribue au peintre Joseph Bielmann. L’ensemble se termine par des balustrades ajourées, des pinacles et un fronton en arc conopial, orné de motifs végétaux et géométriques d’inspiration médiévale. Pour replacer ce langage architectural, voir le style néogothique au Portugal et les revivalismes du XIXe siècle et du début du XXe.

L’intérieur : bustes, vitrail et escalier

À l’intérieur, les arcs en ogive reposent sur des piliers ornés de bustes d’écrivains : Antero de Quental, Eça de Queirós, Camilo Castelo Branco, Teófilo Braga, Tomás Ribeiro et Guerra Junqueiro. Dans la verrière, un vitrail revivaliste montre la devise de la maison, Decus in Labore (Dignité dans le travail). La librairie attribue le dessin au Néerlandais Samuel Van Krieken et l’exécution à la Vidraria Antunes. Les plafonds de stuc doré et la menuiserie complètent l’ensemble.

La pièce la plus connue est l’escalier. Le décret de 2026 le décrit comme un « escalier en bois à structure en béton armé ». La librairie le présente comme l’un des premiers escaliers en béton du Portugal et indique que sa base porte la signature de Xavier Esteves. La couleur rouge est récente : selon la librairie, les marches, auparavant brunes, ont été peintes en rouge par erreur lors des travaux de restauration de 1993, et la couleur a été conservée.

La librairie mentionne également une restauration achevée en 2018, qui a remis en état la façade et le vitrail et ouvert au public des espaces jusqu’alors réservés aux services internes.

Harry Potter : ce qui est confirmé

Il a longtemps été répété que la Lello aurait inspiré la romancière J.K. Rowling. Le 21 mai 2020, l’autrice elle-même a écrit sur le réseau social Twitter qu’elle n’avait jamais visité la librairie et ignorait son existence, et qu’elle n’avait aucun lien avec Poudlard, selon ce qu’a rapporté le journal Observador. Rien ne permet donc de présenter la librairie comme décor ou source d’inspiration des livres.

Classement et protection

L’édifice a été classé Monument d’intérêt public par la portaria n° 625/2013, du 20 septembre, qui a également fixé une zone spéciale de protection. Il a ensuite été reclassé Monument national par le décret n° 11/2026, publié au Diário da República, 1.ª série, n° 41, le 27 février 2026. Le décret maintient la zone de protection de 2013 et invoque, outre la valeur architecturale, une dimension immatérielle : la continuité du service culturel et le rayonnement international de la maison. Le registre national indique que la procédure a débuté par une demande de la librairie elle-même en 2019.

Le même registre précise que l’immeuble est couvert par les zones de protection de l’ensemble classé du Centre historique de Porto, pont Luiz I et monastère de Serra do Pilar et de l’église des Clérigos. Il s’agit là d’une protection nationale. Les sources consultées ne confirment pas que la librairie fasse partie du bien inscrit par l’UNESCO.

Préparer la visite

Lors de la consultation du 5 novembre 2026, la foire aux questions de la librairie indiquait une ouverture tous les jours, de 9h00 à 19h30, avec fermeture le 1er janvier, le dimanche de Pâques, le 1er mai, le 24 juin et le 25 décembre. L’entrée nécessite un Ticket-Voucher de 15,95 euros, déductible de l’achat d’un livre des Éditions Livraria Lello. Le voucher est exigé même pour ceux qui souhaitent seulement acheter des livres. Il est valable jusqu’à 60 minutes après l’heure réservée et n’est pas remboursable. Les enfants jusqu’à 3 ans inclus entrent gratuitement. Une autre page du même site mentionnait encore un voucher de 10 euros ; il convient donc de vérifier le prix au moment de l’achat.

La librairie indique une durée moyenne de visite de 45 à 60 minutes, la présence d’un ascenseur pour les personnes en fauteuil roulant et l’interdiction d’entrer avec des valises et des sacs à dos de voyage. Pour vérifier les conditions, consultez livrarialello.pt.

Photographie de John Samuel, du 17 septembre 2016. Original sur Wikimedia Commons, sous licence CC BY-SA 4.0 ; redimensionnée et compressée pour le web, sans modification de la composition.